L’affrontement Virapoullé / Robert éclipse le duel Bénard / Melchior

Et si c’est Michel Fontaine, président de l’UMP local qui aura finalement le dernier mot ? En effet, le maire de Saint-Pierre, absent au grand meeting d’Alain Bénard, réussit tant bien que mal à se maintenir au dessus de la mêlée, alors que depuis l’attribution de l’investiture à Alain Bénard, l’UMP Paris ne cesse de l’inciter à prendre partie, si possible pour Bénard et Robert.

“Michel Fontaine veut se réserver pour réaliser l’union à droite à Saint-Paul, et ce dans l’optique du second tour”, avait déjà déclaré un proche sur Zinfos974, il y a deux semaines. Cela n’empêche nullement le patron de l’UMP local, de suivre les différents positionnements de ses amis sur le terrain, surtout celui de Jean-Paul Virapoullé et Didier Robert.

Si dans le Sud, le député-maire du Tampon multiplie les réunions avec les élus de droite, le sénateur de Saint-André n’est pas en reste. C’est dans l’ombre et une grande discrétion que le parlementaire mobilise le soutien des proches des élus de droite pour Cyrille Melchior à Saint-Paul.

Jean-Paul Virapoullé espère créer la surprise : placer Cyrille Melchior devant Alain Bénard à l'issue du premier tour, alors qu’il a déjà promis le désistement total et actif de son poulain à l’ancien maire de Saint-Paul pour le second tour. Cette hypothèse à laquelle beaucoup d’observateurs refusent de croire aujourd’hui, est l’objectif secret du parlementaire.

Le sénateur joue gros sur cette élection municipale partielle de Saint-Paul. D’abord, il a été contre une décision des instances nationales de l’UMP. Du même coup, il s’oppose à un des chefs de file de la droite, Didier Robert, soutenu par l’UMP Paris. L'enjeu de cet affrontement est la tête de liste de l’UMP, aux prochaines régionales et par ricochet le retour au premier plan de l'ancien maire de Saint-André, battu aux municipales de 2008.

C’est aussi pour ces raisons que Jean-Paul Virapoullé joue son va-tout. Un jour sur deux, il est sur le terrain à Saint-Paul ou à Saint-Louis. “Il a retrouvé sa fougue d’avant, c’est une vraie bête politique”, avoue un de ses proches.

De son côté Didier Robert multiplie les rencontres avec les élus de droite. Si Jean-Paul Virapoullé n’y pas plus depuis quelque temps déjà, d’autres élus ont également préféré s’abstenir d’y participer depuis quelques semaines déjà.

Le député-maire du Tampon reste malgré tout très actif sur le terrain aussi bien à Saint-Louis qu’à Saint-Paul. Didier Robert veut acquérir dans cette campagne électorale et auprès de la population, la légitimité qu’il a déjà auprès des instances nationales de l’UMP.

Jean-Paul Virapoullé lui, veut retrouver son titre de “patron de la droite”, avant la désignation de la tête de liste à droite et ce pour les Régionales de 2010. C’est le résultat de l’élection municipale partielle de Saint-Paul – la présence au second tour ou un succès de Bénard ou Melchior – qui sera décisif.

Pour l’heure, c’est le député-maire du Tampon qui a l’avantage. C’est son poulain Alain Bénard qui a eu l’investiture de l’UMP. Mais qui de Didier Robert ou de Jean-Paul Virapoullé aura l’investiture de la population de Saint-Paul pour conduire la liste de la droite aux Régionales de 2010 ?