La tortue Emma-Lisa retrouve l’océan sous les hourras des écoliers saint-paulois

Reposée et en pleine forme, Emma-Lisa a pu retrouver le grand large ce jeudi matin. Cette jeune tortue verte de 8kg avait été accidentellement pêchée fin septembre au cap Lahoussaye par un pêcheur amateur. Récupérée par les soigneurs de Kelonia et mise au repos au centre de Saint-Leu, l’animal a été mis délicatement dans une caisse avec un linge humide, direction Boucan-Canot.

“Pour faciliter leurs retours à l’océan, on essaye toujours de les relâcher au plus près de l’endroit où elles ont été capturées”, explique Stéphane Ciccione, le directeur de Kelonia. Ce dernier estime d’ailleurs qu’Emma-Lisa n’est pas encore adulte. “C’est difficile d’estimer l’âge d’une tortue marine, mais on peut dire qu’elle a sans doute entre 6 et 8 ans. Quand on sait qu’elle atteindra l’âge adulte entre 18 et 30 ans, on peut dire qu’elle est encore adolescente. Quand on la découverte, on a pu s’apercevoir qu’il lui manquait une patte arrière. La plaie était ancienne, et elle ne l’a sans doute pas perdue peu avant sa capture”, poursuit le directeur de Kelonia.

Capturée le 30 septembre dernier, Emma-Lisa a pu reprendre la mer.

Malgré le fait que ces opérations de sauvetage soient dues à la mise en danger de ces animaux par l’homme, elles sont aussi une opportunité pour en savoir plus sur les tortues. “Ce qui est intéressant, c’est qu’elle nous était inconnue. Nous pouvons identifier les tortues grâce à la forme des écailles sur la tête. Elles sont uniques pour chaque individu, c’est un peu leur carte d’identité. Donc là, nous avons pu l’enregistrer dans notre base de données et on pourra la reconnaître si on la recroise”, souligne le scientifique.

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Apprendre autrement

Après avoir mesuré et pesé l’animal avec l’aide des enfants de CM1 et CM2 de l’école de l’ermitage-les-Bains, les soigneurs de Kelonia approchent la caisse dans laquelle est Emma-Lisa du rivage. Sous les encouragements des marmailles, la tortue peine un peu à trouver l’océan, mais parvient quand même à se mettre à l’eau. “S’ils ont pu être là ce matin, c’est parce qu’ils participent au projet des aires marines éducatives. Toute l’année, nous travaillons pour étudier et améliorer l’aire dont ils ont la charge. Cela fait sept ans que nous faisons ce projet et les élèves sont vraiment investis. Cela permet en plus de travailler beaucoup de compétences, et ils sont plus concentrés”, témoigne Marina Rott, professeure des écoles.

Les enfants ont pu participer à la prise de mesure des soigneurs de Kelonia avant la libération d'Emma-Lisa.

Chose rare, le pêcheur qui avait accidentellement capturé la tortue a été convié à voir le retour à l’eau de l’animal. “Je pêchais au moulinet quand le fil est devenu tout détendu. C’est en m’approchant que j’ai vu que c’était une tortue qui s’était emmêlée. C’est la deuxième fois que cela m’arrive. Pour la première, j'avais vu qu’elle avait mordu l’hameçon, et j’avais eu peur pour elle, donc j’avais tout de suite appelé Kelonia. Heureusement, car elle avait avalé deux autres hameçons. Alors quand j’ai fini de démêler Emma-Lisa, j’ai encore contacté Kelonia, et celle-ci n’avait rien”, explique Johnny. Le pêcheur se dit ainsi “soulagé” de voir Emma-Lisa s’éloigner vers le large. “J’en ai profité pour ramener mes enfants pour les sensibiliser à cette question-là. Je trouve dommage qu’on n’installe pas un vrai affichage pour donner aux gens, et particulièrement aux pêcheurs, les consignes sur comment agir si on capture une tortue. Beaucoup ont honte, et la remette à l’eau sans rien dire”, poursuit ce saint-paulois.

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S'il a choisi la prénommer Emma-Lisa, c’est tout simplement en hommage à sa fille. “La première pour laquelle j’avais appelée Kelonia, c’était Chloé, pour mon aînée, et maintenant Emma-Lisa pour la cadette, comme ça, pas de jalousie”, plaisante Johnny.

En cas de capture accidentelle de tortue, prévenez Kelonia 0262 34 81 10 / 0692 65 37 98 ou le CROSS 0262 43 43 43