Emploi à La Réunion : le chômage remonte à 18 % malgré un marché du travail stable

L'emploi salarié est resté stable à La Réunion au premier trimestre 2026, mais le chômage repart à la hausse. Selon la dernière note de conjoncture de l'Insee, l'économie réunionnaise résiste toutefois un peu mieux que celle de la métropole.

Le marché du travail réunionnais marque le pas. Fin mars, l'île comptait 294.700 salariés, un niveau stable par rapport au dernier trimestre 2025. Sur un an, l'emploi progresse encore légèrement (+0,4 %), alors qu'il recule de 0,2 % au niveau national.

Cette stabilité ne profite cependant pas aux demandeurs d'emploi. Le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) atteint désormais 18 % de la population active, soit deux points de plus qu'au premier trimestre 2025. Malgré cette hausse, il reste nettement inférieur au niveau observé fin 2018, lorsqu'il culminait à 24 %.

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Des évolutions contrastées selon les secteurs

Dans le secteur privé, la situation varie fortement selon les activités. L'emploi progresse dans l'intérim (+2 %), le commerce (+0,4 %) et les services non marchands (+0,6 %). L'hébergement-restauration reste quant à lui quasiment stable.

À l'inverse, la construction continue de perdre des emplois. Les effectifs y reculent de 0,4 % sur le trimestre, tandis que les services aux entreprises enregistrent une baisse plus marquée de 1,4 %.

L'Insee relève toutefois quelques signaux plus encourageants dans le bâtiment. Les permis de construire repartent à la hausse avec 6.600 autorisations délivrées entre avril 2025 et mars 2026, soit une progression de 14 % sur un an.

Une inflation toujours contenue

L'activité économique apparaît légèrement mieux orientée qu'en métropole. Les heures rémunérées progressent de 0,3 % sur un an à La Réunion, quand elles reculent de 0,5 % au niveau national.

L'inflation demeure également beaucoup plus modérée. Les prix à la consommation sont restés stables entre mars 2025 et mars 2026 sur l'île, contre une hausse de 1,7 % dans l'Hexagone. Cette différence s'explique notamment par les prix administrés des carburants, qui ont permis d'atténuer les effets de la flambée des cours du pétrole observée au premier trimestre.

Les créations d'entreprises ralentissent

La Réunion a enregistré 4.190 créations d'entreprises entre janvier et mars, soit une baisse de 11 % par rapport au trimestre précédent. Un recul que l'Insee invite toutefois à relativiser, la fin de l'année 2025 ayant été marquée par un nombre exceptionnel de créations de sociétés en nom collectif, liées au dispositif de défiscalisation Girardin industriel.

Dans le même temps, les défaillances d'entreprises poursuivent leur progression. Entre avril 2025 et mars 2026, 1.150 entreprises ont été placées en défaillance, soit une cinquantaine de plus qu'au cours des douze mois précédents.