Des microplastiques découverts dans du plancton collecté au large de Saint-Gilles-les-Bains et de Boucan Canot

Les microplastiques générés par la dégradation des déchets engendrés par l'Homme envahissent les océans, et les eaux réunionnaises ne sont pas épargnées. C'est ce que vient de confirmer la récente découverte de l’Observatoire Marin de La Réunion (OMAR), qui a mis en lumière la présence de microplastiques dans du plancton collecté au large de Saint-Gilles-les-Bains et de Boucan-Canot.

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C'est dans le cadre de son deuxième projet BIC visant à travailler sur la pollution marine, financé par le Département, que l'Observatoire a envoyé une équipe en mer le 12 octobre dernier pour réaliser les premiers tests de son matériel, reçu après plusieurs mois d'attente, sur un trajet de 6 km de long au total (pour environ un volume total de 1.178 m3 d’eau de mer filtrée juste sous la surface). "Pour ces essais, deux transects ont été réalisés en direction Sud-Nord puis Nord-Sud, à une vitesse de 2 nœuds (soit 4 km/h environ) et à une distance comprise entre 1,7 et 2,76 km du bord", précise l'OMAR. "Un premier trajet long de 4 km a été effectué entre St Gilles-les-bains et le Cap Homard, et le deuxième sur le même trajet retour, cette fois de 2 km de long (entre Cap Homard et le Cap des Aigrettes) pour valider le premier trajet dans sa partie Nord."

"quelques particules de microplastiques ont déjà pu être observées dans les échantillons"

"Du plancton a pu être collecté, mais plutôt en relative faible quantité au regard de la distance parcourue et du volume d’eau filtré, constitué essentiellement de tous petits crustacés de type copépodes et crevettes et peu de microalgues", note l'Observatoire qui constate aussi, "étonnamment, une bonne quantité de mini escargots de mer en surface, alors que leurs coquilles coulaient dans le collecteur du filet manta". Une larve de poisson de 3,5 cm a également été capturée. "Enfin, mauvaise nouvelle… quelques particules de microplastiques ont déjà pu être observées dans les échantillons (les particules bleues sur la photo avec la larve de poisson)". 

OMAR / Charlotte Maurel, Mathilde Dutheil et Rard Michaêl

Les échantillons planctoniques prélevés seront plus précisément étudiés prochainement, afin de connaître précisément la biodiversité et l’abondance du plancton par espèce, l’abondance et la taille des particules de microplastiques et la répartition des espèces et des déchets autour de La Réunion.

En plus de ces premiers résultats, deux macrodéchets notables ont pu être recensés en mer durant toute la sortie (en dehors de la zone de filtration planctonique) : une palette en bois et une canette en aluminium (venant de La Réunion), tous deux l’un à côté de l’autre, à environ 10 km au large de Saint-Paul.

Toutes ces données s’ajouteront à l’opération en cours de l’Observatoire Marin « 100 km de littoral propre à La Réunion » annoncée aussi dans le même projet BIC financé par le Département de La Réunion, mais aussi à l’autre projet BIC « Biodiversité marine à La Réunion » bien avancé, qui, fin 2024, permettra à l’Observatoire Marin de La Réunion de présenter pour la première fois son jeu « OcéaRun » de découverte du milieu marin en 4D, "un outil pédagogique et ludique qui viendra concrétiser un extrait de plus de 2 ans de développement".