Bronchiolite : déjà 160 nourrissons aux urgences à La Réunion en octobre

Alors que la saison chaude débute, l’Agence régionale de santé (ARS) de La Réunion constate une hausse inhabituelle des cas de bronchiolite chez les nourrissons. Entre le 6 et le 19 octobre, 160 bébés ont été pris en charge aux urgences, soit une hausse de 43 %. L’ARS appelle à la vigilance et rappelle les gestes simples et les moyens de prévention disponibles.

La bronchiolite revient plus tôt que prévu cette année à La Réunion. Habituellement observée pendant l’été austral, cette maladie respiratoire très contagieuse touche déjà fortement les tout-petits. Selon les données de Santé publique France, 160 nourrissons de moins de deux ans ont été admis aux urgences du 6 au 19 octobre 2025, contre 112 sur les deux semaines précédentes. Dans le même temps, les hospitalisations ont augmenté de 30 %, passant de 47 à 61.

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La bronchiolite, due le plus souvent au virus respiratoire syncytial (VRS), provoque une inflammation des petites bronches. Elle débute par un simple rhume avant d’évoluer en gêne respiratoire, parfois accompagnée de fièvre et de difficultés à s’alimenter. Si elle reste bénigne chez l’adulte, elle peut entraîner des complications graves chez le nourrisson.

Le virus se propage par les gouttelettes émises lors des toux ou éternuements et par contact avec des objets contaminés, comme les tétines, jouets ou couverts. Une personne infectée peut être contagieuse avant même l’apparition des symptômes.

Des gestes simples pour protéger les nourrissons

Pour limiter la transmission, l’ARS recommande plusieurs gestes essentiels : se laver les mains pendant 30 secondes avant de s’occuper d’un bébé, éviter les lieux publics confinés, ne pas embrasser un nourrisson lorsqu’on est enrhumé, nettoyer régulièrement les objets utilisés par l’enfant et aérer sa chambre. En cas de maladie, il est conseillé de désencombrer le nez du bébé, de le garder à l’écart de la fumée de tabac et de consulter un médecin en cas de gêne respiratoire.

L’ARS rappelle que des traitements de prévention existent. Depuis septembre 2024, les femmes enceintes peuvent être vaccinées contre le VRS au cours du troisième trimestre de grossesse grâce au vaccin Abrysvo®, intégralement remboursé par l’Assurance Maladie. Cette vaccination protège le nourrisson durant ses six premiers mois.

Pour les bébés dont la mère n’a pas été vaccinée, une injection unique de Beyfortus® (nirsevimab) peut être administrée dès la naissance, offrant une protection d’au moins cinq mois contre les formes graves de bronchiolite.

Chaque année, environ 480.000 cas de bronchiolite sont recensés en France, entraînant près de 45.000 hospitalisations, dont 69 % concernent des enfants de moins d’un an. L’ARS appelle donc les familles réunionnaises à redoubler de précautions à l’approche de l’été austral, période propice à la circulation du virus.