Les migrants sri-lankais de Diego Garcia autorisés à se rendre au Royaume-Uni

«  Le gouvernement avait hérité d'une situation profondément troublante qui demeurait irrésolue sous la précédente administration (…). Diego Garcia n'a clairement jamais été un site adapté à la rétention de longue durée pour les migrants. »

Lors d'un échange avec des journalistes britanniques, rapporté le 5 novembre par la BBC, le porte-parole officiel du premier ministre Keir Starmer a confirmé le nouveau revirement du gouvernement concernant le dossier de la soixantaine de migrants sri-lankais retenus, dans la plus totale illégalité, depuis trois ans sur la base américaine de Diego Garcia, dans l'archipel des Chagos.

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Alors que des avocats britanniques ont porté l'affaire en justice, le Royaume-Uni semble décidé à accélérer la gestion du dossier. Après avoir proposé aux migrants actuellement retenus à Diego Garcia ou au Rwanda de rejoindre un camp en Roumanie, le temps de régler leurs formalités pour une installation en Europe, le gouvernement se dit désormais prêt à accueillir les Sri-lankais en rétention. Sans qu'on sache encore dans quelles conditions.

16 enfants toujours en rétention

« Toutes les familles, enfants ainsi que les hommes seuls qui n'ont pas commis d'actes criminels ou qui ne sont pas suspectés d'en avoir commis se verront offrir une opportunité d'être transférés directement au Royaume-Uni », rapportent des sources gouvernementales à la BBC.

Le cas de trois migrants condamnés pour des actes criminels aurait ainsi été tranché : ils devraient être transférés sur l'île britannique de Montserrat, dans les Caraïbes, pour y purger leurs peines. Pour rappel, un accord prévoit que si d'autres migrants venaient à se retrouver sur Diego Garcia, ils seront automatiquement transférés à Sainte-Hélène, une autre île prison issue du passé colonial du Royaume-Uni.

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Pas moins de 16 enfants figuraient parmi les 89 passagers pris en charge dans les eaux des Chagos en octobre 2021 et enfermés ensuite dans des tentes, au bout de la piste aérienne militaire de Diego Garcia.

Lors d'un récent séjour à Diego Garcia, une journaliste de la BBC a pu localiser le camp de rétention.