Un institut Conficius début 2010 à la Réunion

Le consul de Chine aime La Réunion. Dès qu'il en a l'occasion, Zhang Guobin rappelle combien il a été étonné de "l'accueil chaleureux" donné à son arrivée à l'aéroport, le 19 août dernier. Ce matin, lors d'une conférence de presse, celui-ci a souligné qu'au bout de 100 jours en fonction sur l'île, il a "rencontré des amis, cela m'a beaucoup touché. La Réunion est une île multinationale, c'est ce qui fait sa richesse" a-t-il affirmé.

Son objectif est de faire connaître la Chine au plus grand nombre. "On m'a demandé s'il y avait des hôtels en Chine, j'ai dû répondre que, juste dans la capitale, à Pékin, il y en a 4.000!", a raconté en souriant le consul. Le consulat devra aussi être un "bon de liaison" entre la Réunion et la Chine, que ce soit sur le plan économique, culturel... Le consul a également rappelé qu'il aura un rôle majeur de simplification concernant la délivrance de visas. "C'est aussi plus simple pour obtenir les visas, les Réunionnais ne seront plus obligés de passer par Maurice ou ailleurs", a-t-il rappelé.

Un vol direct entre la Réunion et la Chine

Chaque année, environ 10.000 Réunionnais se rendraient en Chine, "et ce chiffre semble progresser encore en 2009" assure Zhang Guobin. Une destination qui pourrait bien se renforcer. Air Austral et le consul de Chine sont actuellement en pourparlers avec la Chine pour ouvrir une ligne directe. Trois villes sont pressenties, entre autres Pékin et Shangaï, mais rien n'est encore fait...

Parmi les autres projets qui occupent le quotidien du consul de Chine, l'installation de l'Institut Confucius en début 2010 est l'un de ceux qui tient particulièrement à cœur aux 19 associations, membres de la FAC (Fédération des Associations Chinoises). Dans le monde, il existe 268 instituts Confucius, il s'agira du premier dans un DOM-TOM.

La Réunion à l'expo universelle de Shangaï

Enfin, la question n'était pas forcément prévue pour cette conférence de presse mais elle méritait d'être posée : "Allez-vous faire quelque chose de particulier lors de l'exposition universelle de Shangaï 2010 ?" Le consul de Chine a confirmé la présence de la Réunion, du 2 au 9 août dans l'espace "focus" du pavillon de France. Une organisation qui ne dépend pas du consulat de Chine à La Réunion mais dont la collaboration sera sans doute très précieuse.

C'est une chance réelle pour la Réunion car aucun autre Département d'Outrer-mer ne sera représenté. Yves Jégo, ancien secrétaire d'État à l'Outre-mer, avait proposé la présentation de l'Outre-mer dans le pavillon français de l'exposition universelle, mais pour diverses raisons,  Marie-Luce Penchard, ministre de l'Outre-mer, y a renoncé.

Et pour officialiser l'événement, José Frèche, patron du pavillon France, lancera officiellement Shangaï 2010, qui se déroulera du 1er mai au 31 octobre 2010, à La Réunion entre le 10 et le 13 janvier 2010. "J'appelle d'ailleurs à une large mobilisation car c'est un très gros projet pour l'ensemble des Réunionnnais", a affirmé le président de la FAC, Jerry Ayan.