UE-Mercosur : un traité de libre-échange ambitieux mais contesté après 25 ans de négociations

Après 25 années de négociations, l’Union européenne (UE) et le Mercosur ont signé samedi 17 janvier un traité de libre-échange présenté comme l’un des plus ambitieux jamais conclus par Bruxelles.

L’Union européenne et le Mercosur officialisent samedi un accord commercial majeur, créant la plus grande zone de libre-échange du monde. Si les industriels s’en réjouissent, les agriculteurs redoutent la concurrence sud-américaine. Suppression de droits de douane, ouverture des marchés agricoles et industriels… ce texte promet une libéralisation massive des échanges, mais suscite de vives inquiétudes chez les agriculteurs européens.

Le Mercosur regroupe le Brésil, l’Argentine, le Paraguay, l’Uruguay et la Bolivie. Avec cet accord, près de 800 millions de personnes bénéficient désormais d’une zone de libre-échange. L’objectif affiché est de faciliter la circulation des biens et services entre l’Europe et l’Amérique du Sud, tout en stimulant le commerce. Mais certains craignent des importations massives de produits à bas coût, parfois moins respectueux des normes européennes.

Suppression progressive des droits de douane

L’accord prévoit la suppression progressive des droits de douane sur environ 90 % des produits échangés, qu’ils soient industriels ou agricoles. Pour les produits agricoles sensibles, comme le bœuf, la volaille, le sucre, l’éthanol ou le riz, des quotas d’importation à droits réduits sont mis en place afin de limiter l’impact sur les filières locales.

Le texte ouvre également l’accès aux marchés industriels et publics du Mercosur, permettant aux entreprises européennes de répondre à davantage d’appels d’offres dans des secteurs comme les infrastructures, l’énergie ou les transports.

Enfin, il comporte un chapitre sur le développement durable, avec des engagements pour lutter contre la déforestation, respecter l’Accord de Paris et les normes sociales de l’OIT, même si ces clauses restent non contraignantes.

Des réactions contrastées côté UE

Les réactions sont contrastées. Les industriels européens saluent l’accord pour l’accès aux matières premières et l’élimination des barrières commerciales. À l’inverse, les agriculteurs et éleveurs européens dénoncent l’arrivée de produits sud-américains compétitifs et prévoient un rassemblement devant le Parlement européen à Strasbourg le 20 janvier. 

À Bruxelles, le traité a été validé malgré l’opposition de certains États, dont la France, mais à Strasbourg, le vote des eurodéputés reste incertain, partagé entre intérêts nationaux et positions politiques. Si la résolution est adoptée, le traité pourra être amendé pour se conformer aux règles européennes.