Seulement 79 baleines à bosse identifiées cette année à La Réunion

La saison 2025 s’achève sur un bilan particulièrement bas : 79 baleines à bosse recensées par Globice, contre plusieurs centaines lors des années précédentes. Une baisse que les scientifiques relient aux effets du changement climatique.

Le chiffre résume à lui seul la timidité de la saison 2025 : seulement 79 baleines à bosse ont été photo-identifiées dans les eaux de La Réunion. Après plusieurs mois d’observations, l’association Globice a finalisé le traitement de l’ensemble des données recueillies par ses bénévoles et les participants au programme de science participative KODAL. Ce nombre, minimal par définition, donne la mesure d’une saison en net recul par rapport aux trois précédentes, qui avaient été particulièrement riches en observations.

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Selon les biologistes, cette baisse s’explique en partie par les variations naturelles entre saisons, mais surtout par les bouleversements environnementaux liés au réchauffement climatique. Une étude parue récemment dans Nature met en lumière une modification du comportement migratoire des baleines à bosse de l’Antarctique depuis 2021, en lien direct avec la fonte accélérée de la banquise et la hausse des températures océaniques.

La diminution de la couverture de glace perturbe la disponibilité du krill, ressource alimentaire essentielle pour ces cétacés. Moins nourries avant leur migration, certaines baleines réduisent leur déplacement ou privilégient d’autres routes. Cette année, elles ont été plus nombreuses à être observées sur les côtes du Mozambique, d’Australie ou encore au sud de Madagascar, tandis que les Mascareignes, Mayotte et la côte Est malgache ont connu une fréquentation nettement moindre.

À La Réunion, Globice poursuit ses recherches pour mieux comprendre ces changements, notamment grâce au suivi par drone et aux analyses génétiques. Ces travaux devraient aider à anticiper les effets du dérèglement climatique sur les futures saisons et sur la survie à long terme des populations de baleines à bosse.