Saint-Benoît : des fournitures scolaires gratuites pour toutes les familles

Réuni ce jeudi 4 juin, le conseil municipal de Saint-Benoît a adopté plusieurs délibérations importantes, marquées notamment par la mise en place de la gratuité des fournitures scolaires pour tous les élèves des écoles élémentaires et maternelles ainsi que par le lancement du projet de reconstruction du gymnase Christophe Ramon, lourdement endommagé par le cyclone Garance.

Ce dispositif, accessible sans condition de ressources, permettra de prendre en charge les fournitures de base demandées par les équipes pédagogiques, notamment les cahiers, stylos, crayons et autres matériels nécessaires au bon déroulement de l'année scolaire.

500.000 euros pour la gratuité des fournitures scolaires

Lors des débats, le maire Patrice Selly a précisé que cette mesure, d'un coût de 500.000 euros pour la commune, concernera non seulement les établissements publics, mais également les deux écoles privées de la commune, Saint-Joseph et Sainte-Marguerite. Pour ces établissements, la mise en œuvre du dispositif dépendra toutefois du choix de leurs directions respectives. "Les subventions de la ville doivent financer ces mesures, au moins les choses sont claires", a déclaré le maire, indiquant que les aides communales accordées aux établissements privés ont vocation à bénéficier directement aux familles.

Pour l'édile, cette mesure constitue un levier concret en faveur de l'égalité des chances. "Les dépenses liées à la scolarité pèsent lourdement sur les budgets familiaux. La gratuité des cahiers, stylos, crayons et autres matériels de base est une garantie d'égalité des chances, un acte d'équité et un levier pour la réussite éducative", a-t-il souligné.

La délibération a reçu le soutien de l'opposition. Jérémy Vidot a salué une mesure qu'il considère comme nécessaire pour les familles bénédictines et saint-annoises. "Comme nous l'avions indiqué en début de mandature, nous serons une opposition constructive. Nous-mêmes, pour avoir porté ce projet, nous saluons ce soir l'arrivée de ce dossier", a-t-il déclaré avant de proposer à la municipalité de réfléchir à la mise en place d'un dispositif de petits-déjeuners gratuits dans les écoles.

Un nouveau gymnase Christophe Ramon pour accompagner les ambitions sportives de la ville

Autre décision majeure de cette séance : l'approbation du programme technique détaillé et le lancement du concours de maîtrise d'œuvre pour la reconstruction du gymnase Christophe Ramon. L'équipement sportif, gravement endommagé lors du passage du cyclone Garance en février 2025, ne pouvait être réhabilité et devra être entièrement reconstruit.

Le futur complexe sera implanté sur le site actuel et comprendra une salle multisports de 1.260 m², une salle de gymnastique de 660 m², un espace dédié à la baby-gym ainsi que plusieurs locaux annexes destinés à son fonctionnement. Le coût prévisionnel de l'opération est aujourd'hui estimé à plus de 8,5 millions d'euros hors taxes.

L'adjointe aux Sports, Odile Damour, a également insisté sur l'importance de cette reconstruction pour répondre aux attentes des clubs et des jeunes sportifs de la commune. "C'est aussi un engagement de campagne que nous mettons en œuvre aujourd'hui", a-t-elle souligné.

Là encore, l'opposition a apporté son soutien à la majorité municipale. Jérémy Vidot a estimé que le futur équipement constituera un outil important pour renforcer la cohésion sociale dans une ville confrontée à plusieurs difficultés. "Nous ne voyons pas de raison de nous opposer à un dossier d'utilité publique et d'intérêt général", a-t-il déclaré, espérant une reconstruction rapide afin que les jeunes puissent retrouver des infrastructures adaptées à leurs pratiques sportives.

Patrice Selly interpelle les partenaires financiers

Prenant la parole en conclusion des débats, Patrice Selly a rappelé que la reconstruction du gymnase Ramon figurait parmi les engagements pris devant les électeurs avant les élections municipales. Le maire a également souligné l'ampleur des dégâts causés par le cyclone Garance à Saint-Benoît. "Saint-Benoît a été la ville la plus touchée par ce cyclone. Bon nombre de nos infrastructures communales ont été impactées, notamment les équipements sportifs mais aussi les écoles", a-t-il rappelé.

Il a expliqué que le dossier soumis au vote est le résultat de plusieurs mois de travail menés avec les services de l'État, dont le soutien financier est déjà acquis. En revanche, Patrice Selly a regretté l'absence de réponse favorable concernant certaines aides attendues, notamment dans le cadre du fonds européen RESTORE, géré par la Région Réunion.

Au-delà du gymnase Christophe Ramon, le maire a évoqué les nombreux besoins en équipements publics dans l'Est de l'île et appelé à un effort collectif pour combler ce qu'il considère comme un retard structurel. "Il faut dépasser désormais le temps des discours. Il faut du concret", a-t-il lancé, estimant que le rééquilibrage territorial passe notamment par des investissements massifs dans les infrastructures sportives et éducatives.

Le maire a également annoncé que des études étaient en cours concernant d'autres équipements sportifs de la commune, notamment le complexe Amiral-Bouvet, le stade Jean-Allane ou encore le gymnase Minatchy à Sainte-Anne.

Adoptées sans opposition, ces deux délibérations marquent une nouvelle étape dans les projets portés par la municipalité, avec des impacts attendus à la fois pour les familles, les établissements scolaires et les associations sportives de la commune.