Projet Balèn : un avenir pour les cétacés, des doutes pour les riverains

Le Projet Balèn, porté par Globice, la ville de Saint-Pierre et la CIVIS, vise à créer un musée des cétacés à Grands Bois. Malgré la promesse d'un lieu éducatif et ludique visant à encourager la protection des mammifères marins, le projet suscite des réactions contrastées parmi les habitants.

Chaque année, les habitants de Grands Bois sont aux premières loges lorsqu'arrive la saison des baleines. Le charmant quartier de Saint-Pierre bénéficie de ce littoral si caractéristique du Sud sauvage et permet aux habitants d'apercevoir les cétacés pendant qu'ils pique-niquent ou font leur sport sur les terrains municipaux. Et ce sont justement ces terrains municipaux, en dessous de l'école primaire Raymond Mondon, que la ville de Saint-Pierre et la CIVIS ont octroyés à Globice pour l'implantation du futur musée des cétacés.

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Un projet ambitieux porté par Globice

L’ambition du Projet Balèn est de créer un lieu inédit à La Réunion et le premier du genre en France, destiné à faire vivre une expérience scientifique, éducative et ludique pour encourager la protection des cétacés. Inspiré des tiers-lieux, le musée accueillera à la fois un centre de découverte grand public, un laboratoire de recherche scientifique et une plateforme événementielle "Art & Science".

Le site choisi à Grands Bois, avec sa vue panoramique sur le littoral et sa proximité avec les sentiers de promenade et les espaces de pique-nique, promet une immersion totale dans un cadre exceptionnel. Le projet s'inscrit dans une démarche écologique avec une architecture bioclimatique visant à minimiser l'impact environnemental. L'intégration paysagère, l'optimisation énergétique et la gestion des ressources seront au cœur de la conception du bâtiment, promet Globice dans sa présentation.

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Le mécontentement des riverains

Malgré ses promesses, le projet suscite des inquiétudes parmi les habitants. Regroupés au sein du Collectif Vol pa GranBwa Nout Patrimoine Sportif Nout Bordmer, qui revendique 250 membres, ils regrettent de ne pas avoir été consultés en amont et dénoncent la réduction de l'espace sportif jouxtant le terrain de football en synthétique. Pour eux, ce terrain est un lieu de rassemblement et de loisirs incontournable.

Dans leur pétition, les membres du collectif demandent l'organisation d'une consultation publique afin que la population puisse donner son avis sur ce projet. "L'emplacement proposé empiète sur un espace apprécié par la communauté locale", peut-on lire dans l'appel à signatures. Le collectif insiste sur l'importance de la participation citoyenne, rappelant qu'elle favorise un meilleur sentiment d'appartenance et de cohésion au sein du quartier.

La réponse du maire Michel Fontaine

Face aux critiques concernant ce Projet Balèn, le maire de Saint-Pierre, Michel Fontaine, a tenu à s'exprimer : "S'il y a bien un des quartiers de Saint-Pierre qui s'est le plus développé, c'est quand même Grand Bois. Je tiens à rappeler quand même, que ce soit l'usine, que ce soit bien entendu le musée que nous allons créer, la salle permettant aux gens de se retrouver, que ce soit la médiathèque, que ce soit tout l'aménagement de Grands Bois, que ce soit la crèche, tout ça a été fait sous mes mandatures."

Il a également dénoncé les "rumeurs et intoxications" qui alimentent, selon lui, le mécontentement : "Les Saint-Pierrois connaissent ces périodes où certains ne font que critiquer sans jamais proposer." Le maire a comparé le futur musée aux installations de Kélonia à Saint-Leu, consacrées aux tortues, qui, selon lui, ont enrichi le territoire sans le dénaturer.

"Ce projet Globice attirera près de 30.000 visiteurs par an et créera des emplois pérennes", a-t-il ajouté. Michel Fontaine a tenu à rassurer les habitants en promettant la réalisation de nouvelles infrastructures sportives pour compenser la réduction de l'espace. "Je serai présent à mon retour, fin janvier, pour organiser une réunion avec les habitants de Grands Bois et échanger directement sur le projet", a-t-il conclu.