Pourquoi le 15 août est férié ?

Célébrée depuis le VIe siècle, c'est sous Louis XIII, au XVIIe siècle, que la fête de l’Assomption prend de l’ampleur. En effet, en 1638, le roi demande aux paroisses du royaume d’organiser des processions et des messes pour le 15 août afin de demander la naissance d’un héritier à la couronne. L’année suivante, Louis XIV naît et son père fait de la Vierge la protectrice de la France et le 15 août un jour férié national.

Ce jour de célébration sera de nouveau confirmé comme jour férié avec le Second Empire, où il se mélange avec la Saint-Napoléon, jour de naissance du premier Consul. D’ailleurs, le terme “Assomption” n'est consacré que dans les années 1950, avec son entrée officielle dans le dogme catholique sous le pape Pie XII. De leurs côtés, les églises protestantes et anglicanes célèbrent la “fête de Marie” car l’Assomption n’est pas précisément décrite et datée dans la bible. Au contraire, dans les rites orientaux, on parle de Dormition de la Vierge, c'est-à-dire de sa mort, entourée des Apôtres puis de sa résurrection et de sa montée au ciel.

Près de 10.000 personnes sont ainsi attendues à Lourdes pour un grand pèlerinage afin de rendre hommage à la mère du Christ. La Vierge serait apparue à une jeune bergère dans une grotte en 1856.