Moins de bébés, plus de décès : La Réunion amorce un tournant démographique

La natalité à La Réunion connaît une chute inédite en 2024, avec 1.050 naissances de moins qu'en 2023. Un recul qui s'accompagne d'une hausse des décès, conséquence du vieillissement de la population. Au 1er janvier 2025, l'Insee estime la population réunionnaise à 896.200 habitants.

La Réunion vient de franchir un cap démographique majeur. En 2024, l'île enregistre 11 820 naissances de mères domiciliées sur place, soit 8,2 % de moins qu'en 2023. "C’est la première fois depuis le début des années 1980 que le nombre de naissances est inférieur à 12 000", souligne l'Insee dans son dernier bilan démographique. Cette baisse s'inscrit dans un recul amorcé dès 2013, mais elle atteint cette fois une ampleur inégalée depuis plus de 50 ans.

L'Insee explique cette baisse par un recul marqué de la fécondité. En 2024, l'indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) chute à 2,12 enfants par femme, son niveau le plus bas jamais mesuré sur l'île. "Ce niveau est tout juste supérieur au seuil de renouvellement des générations", rappelle l'Insee. Un tournant d'autant plus marqué que, jusqu'en 2022, cet indicateur oscillait entre 2,36 et 2,51 enfants par femme. À titre de comparaison, l'ICF s’établit en 2024 à seulement 1,59 enfant par femme dans l'Hexagone.

Décès supérieurs de 15% à l'avant-crise sanitaire

En parallèle, les décès connaissent une hausse notable. "En 2024, 5.820 habitants de La Réunion sont décédés", précise l'Insee. Ce chiffre, en augmentation de 5,7 % par rapport à 2023, marque un record en dehors des épisodes de crise sanitaire. "Il est supérieur de 15 % à l’avant-crise sanitaire, en 2019", ajoute l'institut. La raison principale ? "Le vieillissement de la population", analyse l'Insee.

L'espérance de vie, bien que toujours élevée, recule légèrement : 84,1 ans pour les femmes et 78,5 ans pour les hommes, après une hausse notable en 2023. "De 2010 à 2020, l'espérance de vie à la naissance augmentait chaque année en moyenne de 0,2 an pour les femmes et de 0,3 an pour les hommes", rappelle l'Insee. Mais cette progression marque désormais le pas.

Le vieillissement démographique est particulièrement frappant : en 2025, trois habitants sur dix auront moins de 20 ans, mais le nombre de seniors explose. "Pour 100 jeunes de moins de 20 ans, 56 seniors sont âgés d’au moins 65 ans", souligne l'Insee, contre seulement 21 en 2005. La part des personnes âgées de 65 ans ou plus a doublé en vingt ans, atteignant désormais 16 % de la population. Quant aux Réunionnais âgés de 75 ans et plus, ils représentent aujourd’hui 6 % de la population contre 3 % en 2005.

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