Le Rotary souffle ses 50 bougies !

Quelques présidents de clubs rotariens de l'île se sont réunis, hier face à la presse, à l'occasion des 50 ans du Rotary club de Saint-Denis, le plus ancien de la Réunion. L'anniversaire du "Doyen" est donc une date importante pour l'ensemble des 500 rotariens de la Réunion.

Très symboliquement, la conférence de presse a démarré avec le retentissement de la cloche. C'est ainsi que les rotariens déclarent solennellement ouvertes leurs réunions de travail… Certains ont aussi pris la peine de mettre autour de leur cou le collier du président où est inscrit le nom de chaque personne ayant présidé le club en question.

"Le 2 septembre 1961 est la date de la création du Rotary club de Saint-Denis", annonce en préambule le président, Michel Clément. Il rappelle que la première action avait été d'offrir un sapin de Noël aux enfants hospitalisés. En 50 ans bien du chemin a été parcouru, pour autant, les actions aussi diversifiées soit-elles, n'ont toujours qu'un seul but: aider les plus démunis.

"Nous engageons des actions au bénéfice de la collectivité", définit Michel Clément, un peu plus tard complété par son voisin de table, "nous sommes des gens d'action qui n'hésitons pas à mouiller la chemise pour montrer le chemin. Nous ne sommes pas des notables qui festoyons à chacune de nos rencontres", précise-t-il. Ce sous-entendu n'est pas choisi au hasard… Le Rotary souffre toujours d'une image négative alors que sur le terrain leur notoriété n'est pas mauvaise.

50 ans d'action à la Réunion… Cela débouche aujourd'hui sur 17 clubs dynamiques. Illettrisme, accès à l'eau, aide aux personnes handicapées, à la Réunion et dans la zone… Chaque club choisit ses actions. "Nous travaillons actuellement avec l'Ehpad (Etablissement d'Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes) de l'Etang-Salé pour la mise en place d'une salle multisensorielle à destination des personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer", explique, par exemple, le président du club de l'Etang-Salé.

Redonner de l'espoir et de la joie de vivre aux nécessiteux, telle est la raison d'être du Rotary et la vision partagée par tous ses membres. Bon anniversaire au Rotary !