Le préfet découvre la culture de la canne réunionnaise et “comprend” ses atouts

La campagne sucrière qui s'achève s'annonce comme la pire récolte jamais connue depuis 50 ans. Le nouveau préfet, Patrice Latron, était en visite ce mercredi matin sur une exploitation cannière de Sainte-Marie pour comprendre les difficultés du monde agricole local et la situation de la canne.

Devant ce qui pourrait être la pire campagne sucrière des cinquante dernières années et les enjeux économiques et sociaux liés à ces mauvais résultats attendus, le préfet est allé à la rencontre des acteurs de la filière canne pour se rendre compte des réalités et difficultés des agriculteurs réunionnais.

“On m’avait expliqué avant que je vienne que ce secteur était en grande difficulté. C’est la pire récolte depuis 50 ans. J’ai voulu faire immédiatement l’un de mes premiers déplacements sur le terrain, pour comprendre”.

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Chapeau de paille sur la tête, le nouveau préfet s’est rendu sur l’exploitation cannière de Pierre-Emmanuel Thonon, agriculteur et coprésident du CTICS, à Sainte-Marie pour y découvrir les rouages de l’activité cannière. Sur site, tout en constatant les difficultés liées à la main-d'œuvre et aux intrants, et profitant pour s’initier à la coupe de canne, le préfet dit avoir surtout “compris les atouts de la canne à sucre” à La Réunion, a-t-il déclaré.

“C’est une culture fondamentale pour La Réunion. (…) C’est la moitié de la surface agricole de La Réunion, c’est un tiers de la production agricole, mais au-delà de l’aspect agricole, c’est aussi le patrimoine réunionnais”.

Pierre-Emmanuel Thonon, qui lui a ouvert les portes de son exploitation, souligne les besoins en trésorerie de la filière qui s’accentuent.

“Ramener de la trésorerie est la chose principale, il faut que le planteur puisse vivre. (…) Il faut qu’il puisse passer ces derniers mois, ça va être très compliqué, toutes les échéances vont arriver”, a alerté l’agriculteur et coprésident du CTICS.

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En poste depuis moins d’un mois, Patrice Latron reste prudent sur l’accompagnement qui pourrait être accordé aux planteurs à la suite de la douloureuse campagne qui s’achève. Le préfet se dit favorable à des États généraux de la canne, demandés par la Région.

“L’État s'associe au conseil régional pour les lancer dès que possible”, un événement qui pourrait se tenir après le salon de l’agriculture 2025.