Kaliyammâvin Pârvayil : quand la danse raconte l’histoire des engagés indiens

Ce spectacle, prévu les 18 et 19 octobre 2024 au Téat Champ-Fleuri à Saint-Denis, plongera le public dans un voyage à la fois historique et culturel, alliant théâtre, danse indienne classique, semi-classique et folklorique. Sous la direction artistique de Lynda Sellom Pandeswaran, chorégraphe de renom, plus de 60 danseurs se produiront sur scène pour un moment fort de célébration de l’héritage culturel indo-réunionnais.

Une histoire immersive : de la déesse Kâli aux engagés indiens

Kaliyammâvin Pârvayil, littéralement "Le regard de Kaliyamma", retrace l’histoire des engagés indiens venus à La Réunion dès le milieu du XIXe siècle sous forme de comédie musicale. À travers une série de tableaux chorégraphiques, cette comédie musicale raconte le parcours de ces hommes et femmes qui, après avoir quitté leur terre natale, ont joué un rôle crucial dans la construction de l’île multiculturelle qu’est aujourd’hui La Réunion.

Le personnage principal, Kaliyamma, une Réunionnaise d’origine indienne, explore ses racines et découvre l’histoire de ses ancêtres engagés, arrivés sur l’île pour travailler dans les plantations. Elle suit leurs pas, de leur départ jusqu’à leur installation sur l’île, et vit avec eux leur quotidien marqué par les peines, les espoirs, et la ferveur religieuse. Le culte de la déesse Kâli, figure centrale pour ces engagés, est également au cœur du récit.

Ce spectacle propose ainsi une immersion dans les traditions religieuses et culturelles des engagés, tout en rendant hommage à leur contribution à la société réunionnaise d’aujourd’hui. "À travers les performances, nous cherchons à raconter l’histoire de nos ancêtres et à illustrer la manière dont leurs croyances et pratiques culturelles ont façonné l’île", explique l’association Natya Kalamani.

Jacques Deshayes, conteur et comédien, ainsi qu'Edwige Dorali, conteuse, seront aux côtés des danseurs pour présenter Kaliyammâvin Pârvayil. Grâce à leurs talents et compétences, ils donneront vie à cette histoire à travers une interprétation captivante. De plus, deux maquilleuses indiennes accompagneront nos élèves pour leur enseigner l'art du maquillage indien, les préparant ainsi à briller sur scène lors du spectacle.

Une célébration de la multiculturalité réunionnaise

Lynda Sellom Pandeswaran, à la tête de cette création, a su mêler les danses classiques telles que le Bharatanatyam, mais aussi des danses semi-classiques et folkloriques (Khatak, Odissi et le Mohiniattam), pour enrichir l’expérience visuelle et émotionnelle. Chaque tableau danse évoque un moment-clé de l’histoire des engagés, soulignant les étapes importantes de leur vie sur l’île, de leur arrivée jusqu’à leur adaptation à la société réunionnaise.

Cette fusion entre la danse, la narration historique et la culture indo-réunionnaise offre un spectacle profond, qui célèbre à la fois la diversité culturelle de La Réunion et le patrimoine commun qui unit ses habitants. "La danse devient ici un vecteur puissant pour illustrer notre histoire commune et tisser des liens entre les différentes cultures de l’île", précise la chorégraphe.

Kaliyammâvin Pârvayil ne se limite pas à la performance artistique. Il s’inscrit dans un contexte plus large d’échanges culturels et de célébration du patrimoine multiethnique de La Réunion. Le spectacle symbolise la continuité entre les générations, les traditions et les croyances qui ont façonné l’île. La fête du Dipavali, célébrée avec ferveur à La Réunion, mais aussi la Semaine créole, sont l’occasion de rappeler cette richesse culturelle.

Les danseurs de la troupe ont ainsi récemment mené un projet de recherche sur l'engagisme, se plongeant dans des ouvrages spécialisés et des archives départementales. Leur travail, qui inclut la collecte de représentations iconographiques, sera exposé lors des spectacles à venir. Pour approfondir leur compréhension de cette période, une exposition a été élaborée, accompagnée de sorties culturelles. Une visite au Lazaret de la Grande Chaloupe, site historique de l'engagisme, ainsi que des explorations au musée Stella Matutina et au musée de Villèle, ont permis aux jeunes de découvrir des lieux marquants de l'histoire réunionnaise.

À travers ce spectacle, l’association Natya Kalamani entend renforcer les liens entre les différentes communautés de l’île, en soulignant la place qu’occupe la culture indienne dans l’identité réunionnaise. "Nous souhaitons montrer comment les traditions indiennes ont été adoptées, transformées, et enrichies par la culture réunionnaise, créant une symbiose unique que nous célébrons chaque année", ajoute l’association.

Un voyage au cœur de l’Inde du Sud pour comprendre l’engagisme

En juillet 2024, les danseurs de l’association Natya Kalamani ont entrepris un voyage en Inde du Sud, dans les régions d’où sont originaires les engagés, comme le Tamil Nadu et le Kerala. Ce voyage avait un double objectif : renforcer leur pratique artistique à travers des cours de danse traditionnelle, et découvrir les racines historiques de l’engagisme. Les danseurs ont visité des villes emblématiques comme Chennai, Pondichéry et Madurai, toutes chargées d’histoire pour les descendants des engagés.

Ce périple leur a également permis de mener une action humanitaire. Lors de la visite d’un orphelinat, les élèves ont distribué des fournitures scolaires et des livres qu’ils avaient collectés. "Ce voyage a été une véritable ouverture sur la culture et l’histoire de nos ancêtres, mais aussi une manière d’apporter notre aide à des enfants qui n’ont pas les mêmes opportunités que nous", indique l'association.

Lynda Sellom Pandeswaran : la visionnaire derrière le spectacle

Fondatrice de l’association Natya Kalamani en 1994, Lynda Sellom Pandeswaran est une figure incontournable des danses indiennes à La Réunion. Née à Saint-André, elle découvre sa passion pour la danse très tôt et se forme au Bharata Natyam à Maurice avant de poursuivre son apprentissage en Inde. Elle obtient le titre de Natya Kalamani ("La Perle de l’Art de la Danse Indienne") en 1992, un titre qui résume parfaitement son engagement pour la promotion des arts indiens à La Réunion.

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Depuis la création de son association, elle a formé de nombreux danseurs et organisé plusieurs spectacles, toujours avec pour objectif de faire vivre la culture indienne à travers l’art. "La danse, pour moi, est un moyen de transmettre l’histoire et les valeurs de nos ancêtres, tout en les adaptant aux réalités d’aujourd’hui", confie-t-elle.

Le spectacle Kaliyammâvin Pârvayil promet d’être un moment fort des célébrations de la Semaine créole et du Dipavali 2024. À travers la danse et la narration, il rend hommage à l’héritage des engagés indiens, tout en mettant en lumière les échanges culturels et l’identité collective de La Réunion. Entre tradition et modernité, ce spectacle sera une invitation à explorer les racines profondes de la société réunionnaise et à célébrer la diversité culturelle de l’île.