Glyphosate à La Réunion : une utilisation justifiée selon la Chambre verte

La Réunion est le département qui consomme le plus de glyphosate dans ses exploitations agricoles d’après les dernières données publiées par Générations Futures (chiffres 2022).

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Cet herbicide, produit par Monsanto, est largement utilisé sur le territoire pour ses capacités à détruire de façon non sélective toutes les mauvaises herbes dans les champs.

"Il est utilisé dans toutes les cultures à La Réunion pour tuer les mauvaises herbes avant un nouveau cycle de culture", indique le président de la Chambre d'Agriculture, Frédéric Vienne, pour qui les quantités de glyphosate consommées à La Réunion sont le résultat de la suppression d’une série d’autres molécules herbicide.

"La consommation est due au fait que les agriculteurs se reportent sur ce qu’il reste, ce n’est pas faute d’avoir demandé de ne pas supprimer de molécules efficaces sans proposer d’alternatives solides. C’est l’une des seules solutions pour les agriculteurs. On continue de demander des alternatives, mais on n'en a pas", se défend la Chambre verte.

“S’il y avait eu danger, on le saurait déjà”

Frédéric Vienne assure que les risques sont modérés par une traçabilité suivie dans chaque exploitation : "S’il y avait eu danger, on le saurait déjà grâce à la traçabilité qui est faite". Et ajoute que "si demain le glyphosate est amené à disparaître, je m’inquiéterai pour le désherbage des cultures à La Réunion". Il affirme par ailleurs que "les agriculteurs sont formés à son utilisation".

De graves lésions oculaires et un danger pour la vie aquatique

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) a confirmé en 2022 les dangers liés à la substance exclusivement produite par Monsanto. Si l'ECHA ne valide pas son classement en tant que substance cancérogène, mutagène ou reprotoxique, il est avéré que le glyphosate engendre de graves lésions oculaires et est toxique pour la vie aquatique, avec des effets à long terme qui devraient être maintenus.

L’utilisation du glyphosate a suscité de nombreux débats à l’échelle européenne. Son autorisation a finalement été accordée par la Commission européenne en décembre 2023 et court jusqu’en 2033.

D'autres pesticides dans les sols

Outre le glyphosate, l’île est aussi la plus grande consommatrice d’acide 2,4-dichlorophénoxyacétique, si l’on rapporte les données à la surface agricole utile de chaque département. Tout aussi alertant, La Réunion se positionne à la 6e place des départements ayant acheté du S-métolachlore en 2022. Cette substance, qui présente un risque avéré pour la qualité des ressources en eau, est interdite depuis avril 2024. Les agriculteurs réunionnais s'étaient alors mobilisé pour obtenir un sursis.