Dodo Trail : les sentiers mauriciens conquis par les Réunionnais... et inversement

Les coureurs réunionnais ont marqué la 14e édition du Dodo Trail, ce samedi 11 juillet à l’île Maurice. Sur l’Extrem, l’épreuve reine de 50 km, Simon Bulloz et Jennifer Sauvage se sont imposés, confirmant une domination réunionnaise sur un parcours réputé très technique.

La course reine du Dodo Trail a pris des couleurs réunionnaises. Ce samedi 11 juillet, à Maurice, les traileurs venus de La Réunion ont dominé l’Extrem, le format de 50 km, le plus exigeant de l’événement.

Chez les hommes, Simon Bulloz a remporté la course devant un autre Réunionnais, Loïc Boyer. Les deux coureurs terminent devant le Mauricien Simon Deveaux, octuple vainqueur de l’épreuve et légende locale du Dodo Trail.

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Simon Bulloz n’était pourtant pas venu avec une ambition clairement affichée de victoire. “J’étais initialement en vacances avec ma chérie. On avait quand même calé les vacances pour le Dodo Trail. Je n’avais pas d’ambition de résultat particulier”, explique-t-il. Le Réunionnais voulait surtout réussir une course pleine, après avoir rencontré des problèmes digestifs sur de précédentes compétitions.

Cette fois, tout s’est mieux passé. “Je suis content qu’aujourd’hui ça se passe bien. C’est ça qui me permet de venir récupérer et de prendre la première place”, poursuit-il.

Sur un parcours humide et piégeux, le vainqueur a dû rester prudent jusqu’au bout. “Sur les hauteurs, c’est très humide. Il faut aller doucement, faire très attention en descente. Il y a vraiment des zones où presque le casque ne serait pas de trop”, raconte-t-il. En tête, Simon Bulloz a tenté de ne pas trop penser à la victoire avant les derniers kilomètres. “Quand j’arrive tout au-dessus et que je n’ai l’impression de voir personne derrière, je me dis que c’est jouable. Mais ce sont des descentes très techniques, donc il faut rester lucide.”

Jennifer Sauvage, première chez les femmes

Chez les femmes, la victoire est également réunionnaise. Jennifer Sauvage s’impose sur le 50 km devant Sylvaine Cussot, autre Réunionnaise habituée des grands rendez-vous. Là encore, La Réunion signe un doublé sur l’épreuve phare.

Avant le départ, Jennifer Sauvage disait vouloir d’abord découvrir la course et aller au bout sans encombre. Les récits des anciens participants l’avaient préparée à un parcours presque apocalyptique. Finalement, elle a découvert une course difficile, mais à son goût.

“Les copains m’avaient fait un portrait tellement fin du monde que j’ai été surprise en hyper bien”, sourit-elle. “C’était génial, c’était beau. Il y avait des paysages, le lever du soleil, c’était trop beau.”

La Réunionnaise a particulièrement apprécié le caractère sauvage du parcours, malgré la boue, les cordes et les passages très raides. “J’adore cette version du trail. Tu attrapes les branches, tu glisses, tu tombes un peu sur les fesses, tu as de la boue, tu as des cordes. Moi, j’ai adoré.”

La dernière montée, la Tourelle, lui a toutefois rappelé que le Dodo Trail mérite bien sa réputation. “55 degrés, le désert de Gobi”, résume-t-elle. Longtemps incertaine de sa position, elle a fini par comprendre qu’elle jouait la victoire avant de dérouler jusqu’à l’arrivée.

Juste derrière elle, c'est l'autre élite réunionnaise Sylvaine Cussot qui termine en deuxième position.

Frédéric Duchemann s’impose sur le 25 km

La domination réunionnaise ne s’est pas limitée au 50 km. Sur le 25 km, Frédéric Duchemann a lui aussi remporté la course, en battant le record de l’épreuve.

Le Réunionnais avait conscience qu’il devait faire la différence dans les portions qui lui convenaient le mieux. “Je savais que c’était un parcours très technique. Ce n’est pas vraiment mon dada. Donc j’ai fait la différence dans la montée pour pouvoir gérer la descente sans prendre de risque”, explique-t-il.

Il salue aussi la qualité du travail de l'organisation. “Parcours très bien balisé, franchement chapeau. Impossible de se perdre.” La course n’en reste pas moins exigeante, avec des montées et descentes qui “cassent” musculairement.

Frédéric Duchemann a dédié cette victoire à son neveu Yann, 18 ans, hospitalisé depuis plusieurs mois et confronté à la maladie. “Nous, on est dans la souffrance, mais ça reste de la bonne souffrance. Lui, il galère avec cette maladie-là. Donc cette victoire, c’est pour lui.”

Julie Avril gagne le 10 km malgré la blessure

Autre belle histoire : celle de Julie Avril. Initialement engagée sur le 50 km, elle avait dû renoncer à cause d’une blessure survenue quinze jours avant la course. Elle s’est finalement alignée sur le 10 km, sans objectif de performance, simplement pour ne pas renoncer à l'évènement.

Et elle a gagné.

“Je partais en mode randonnée. Je voulais participer à la fête”, raconte-t-elle. À l’écoute de sa douleur, Julie Avril a progressivement avancé sans forcer. “Le corps a suivi.” Ce n’est que dans la descente vers la rivière qu’elle a appris qu’elle était première féminine. “Le cadeau, la merveilleuse surprise. Et le beau pansement aussi quelque part.”

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Une organisation saluée par les coureurs

Au-delà des résultats, les coureurs réunionnais ont tous salué l’organisation du Dodo Trail. Le balisage, les ravitaillements, l’accueil et l’ambiance générale ont marqué les participants.

À l’arrivée, l’atmosphère rappelait celle des grandes courses réunionnaises, avec des animations, du public et une vraie ferveur autour des coureurs. Une ambiance qui rappelle l’arrivée du Grand Raid à la Redoute.

Le Dodo Trail confirme ainsi sa place dans la famille des trails de l’océan Indien. L’événement propose plusieurs formats, adaptés aux différents niveaux, avec également des courses ouvertes aux enfants à partir de 6 ans. De quoi installer la course mauricienne comme un rendez-vous sportif et populaire, capable d’attirer aussi bien les élites que les familles de la zone océan Indien.

Pour les Réunionnais, cette édition 2026 restera en tout cas comme celle d’une domination nette : victoire sur le 50 km hommes, victoire sur le 50 km femmes, victoire sur le 25 km et victoire sur le 10 km. Maurice a remporté son pari avec le Dodo Trail, La Réunion le sien avec des victoires.