Disparition du Vol MH370 : des recherches dans l’océan Indien interrompues

Après 11 ans de mystère, les recherches du vol MH370 ont été relancées, à l'aide de robots sous-marins. Ces nouvelles investigations, concentrées sur une zone de 15.000 kilomètres carrés dans l'océan Indien ont été stoppées.

Le 8 mars 2014, le vol MH370 de Malaysia Airlines, en provenance de Kuala Lumpur et à destination de Pékin, disparaissait sans laisser de traces, emportant à son bord 239 passagers. Malgré les efforts déployés dans les années qui ont suivi sa disparition, le mystère reste entier. Le seul indice tangible retrouvé à ce jour est un fragment d’aile, un flaperon, découvert en 2015 sur le littoral de Saint-André, à La Réunion. Onze ans après le drame, le gouvernement malaisien relance les recherches, en signant un contrat avec l'entreprise d'exploration marine Ocean Infinity. Les nouvelles investigations, qui devraient durer 18 mois, seront concentrées dans un périmètre de 15.000 kilomètres carrés dans l'océan Indien.

Des recherches infructueuses

Alors que le Boeing 777 avait disparu des radars environ une heure après son décollage de Kuala Lumpur, les premières recherches s'étaient concentrées sur la zone de vol initiale. Mais un mois plus tard, une analyse des données satellites révèle que l'avion s'est dévié de sa trajectoire. Le signal satellite indique qu’il a volé pendant plusieurs heures dans une direction inconnue, avant de disparaître dans une zone reculée de l'océan Indien.

L'enquête se concentre alors sur un large périmètre d'environ 120.000 kilomètres carrés, dans une zone au sud de l'océan, entre la côte de l'Australie et la côte de l'Antarctique. Le bout d’aile de l'appareil découvert sur le littoral de Saint-André conforte l'hypothèse que l'avion se trouve bien dans cette zone, mais les recherches échouent à localiser le reste de l'épave.

Les défis de la localisation de l'épave

Après des recherches infructueuses, notamment une mission menée par le gouvernement australien entre 2014 et 2018, les autorités malaisiennes ont annoncé en 2018 qu'elles mettaient fin aux recherches sans succès, avant d’annoncer l’an dernier la reprise de l’enquête.

Une entreprise spécialisée dans l'exploration marine et les technologies de recherche sous-marine, Ocean Infinity, est chargée de la nouvelle phase de recherche sur une zone de 15.000 kilomètres carrés, au large des côtes australiennes, en se basant sur les dernières analyses et les données issues de recherches antérieures. Durant 18 mois, Ocean Infinity a l'autorisation d'effectuer des explorations à l’aide de robots sous-marins autonomes pour tenter de retrouver l’épave du vol MH370, dont la disparition reste l'une des plus mystérieuses de l'histoire de l'aviation.

À peine entamées, les recherches menées par la société de robotique marine ont été suspendues, sans communication sur les résultats obtenus pour l'heure. L'Armada 7806, le navire de mission, a mis le cap le 28 mars dernier vers la Malaisie. L'exploration des fonds marins pourrait reprendre en octobre, avec des moyens renforcés et dans des conditions météorologiques plus favorables.