Découvrez la nouvelle réglementation pour observer les baleines

Le préfet de La Réunion a signé un nouvel arrêté pour encadrer plus strictement l’observation des baleines et des dauphins. Objectif : concilier protection de la biodiversité marine et développement durable du tourisme.

Chaque année entre juin et octobre, les eaux réunionnaises accueillent des baleines à bosse et des dauphins, attirant de nombreux touristes en quête d’émotions marines. Face aux dérives constatées ces dernières saisons — surfréquentation, non-respect des distances ou encore mises à l’eau anarchiques — la préfecture a décidé de durcir les règles pour mieux encadrer cette activité phare de l’île.

Une large concertation avec les professionnels de la mer, les scientifiques, les associations et les institutions a été menée courant 2024. Ce processus a abouti à une nouvelle version de l’arrêté préfectoral, après une consultation publique organisée du 6 au 27 mai 2025.

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Parmi les principales mesures désormais en vigueur : un maximum de trois navires ou embarcations autorisés simultanément autour des cétacés, sept personnes au maximum (encadrement compris) pouvant se mettre à l’eau, et une limitation de la vitesse à 10 nœuds dans un périmètre compris entre la baie de Saint-Paul et le Grand Cap, entre le 1er juillet et le 30 septembre.

Contrôles renforcés à venir

Les horaires d’approche et d’observation sont également restreints pour assurer des périodes de tranquillité aux animaux : entre 9h et 16h pour les navires classiques, entre 16h et 18h pour ceux à propulsion décarbonée ou les engins de plage. La mise à l’eau est quant à elle autorisée uniquement de 9h à 13h.

À cela s’ajoutent de nouvelles normes techniques pour les navires proposant la mise à l’eau afin de garantir la sécurité des usagers. Des schémas récapitulatifs de ces règles devront être affichés à bord de tous les navires opérant dans le bassin d’observation.

Alors que 2025 est placée sous le signe de l’Année de la mer, le préfet appelle à la responsabilité de tous les usagers. Des contrôles renforcés en mer comme à terre seront mis en œuvre. Les contrevenants s’exposent à des sanctions administratives et pénales, conformément à l’arrêté.