Conférence des RUP : Huguette Bello appelle à un sursaut européen pour les régions ultrapériphériques

La Région Réunion accueille ce lundi 7 et mardi 8 avril la 29e Conférence des Présidents des RUP. La présidente, Huguette Bello, répond aux questions de Zinfos974 et présente les enjeux de cette rencontre pour le développement économique et structurel de La Réunion.

- Madame la présidente, quel est l'objectif principal de cette 29e Conférence des Présidents des RUP à La Réunion, et quel message souhaitez-vous faire passer aux autres régions ultrapériphériques ?

Cette conférence se déroule dans un contexte particulier.  L’ordre des priorités a été bouleversé en Europe avec la guerre en Ukraine et les tensions sur le plan international. Et sur le plan intérieur de l’Union européenne, les discussions sont ouvertes sur le futur cadre financier pluriannuel 2024. L’enjeu pour les Régions ultrapériphériques, c’est la sauvegarde de la politique de cohésion et de son approche régionale qui sont aujourd’hui menacées. 

- En tant qu’hôte de cette 29e conférence, quel rôle spécifique La Réunion entend-elle jouer pour porter la voix des RUP et faire entendre leurs préoccupations à Bruxelles ?

Cette conférence est marquée par la présence simultanée du vice-président exécutif de la commission européenne, Raffaele Fitto, et du vice-président du parlement Européen, Younous Omarjee. La session partenariale qui aura lieu ce mardi, en présence également des représentants des Etats membres, permettra donc aux présidents des RUP de faire partager leurs préoccupations auprès de ces hautes instances. 

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- L’article 349 du Traité de Fonctionnement de l’UE reconnaît la spécificité des RUP et permet d’adapter le droit européen à leurs réalités. Comment comptez-vous, lors de cette conférence, pousser la Commission européenne à intégrer systématiquement cet article dans ses actes législatifs ?

C’est un combat constant qui ne faiblit pas et que nous rappelons dans chacune de nos communications. Ainsi, l’impératif de recourir systématiquement à l’article 349 pour faire valoir nos spécificités lors de l’application des politiques européennes sera sans nul doute rappelé dans la déclaration commune que nous allons adopter. Cet article 349 est un acquis fondamental et constitue pour nous à la fois un bouclier pour nous défendre et un levier pour agir.  

- Les RUP sont confrontées à un certain nombre de contraintes spécifiques, comme l’éloignement géographique et l’insularité. Selon vous, quelles mesures concrètes pourraient être prises pour réduire les surcoûts de production et stimuler la compétitivité de ces territoires ?

Sur ce plan, nous plaidons pour plusieurs approches. D’abord, la compensation de nos handicaps structurels passe par le maintien du niveau d’intervention des fonds européens pour rattraper le retard. Sur le plan économique, c’est l’importance de l’outil de l’octroi de mer qui est essentiel pour permettre à la production locale de résister à la concurrence extérieure. Ceci étant précisé, la réduction du handicap de distance passe également par la diversification de nos sources d’approvisionnement et la recherche de circuits courts par le développement des relations économiques avec les pays de notre environnement géo-économique. Enfin, nos régions ultrapériphériques ont pour ambition de valoriser au maximum leurs atouts dans des à secteurs à fort potentiel comme les énergies renouvelables, l’économie bleue, l’agriculture ou encore les nouvelles technologies.  

- Le sous-emploi, notamment chez les jeunes, est un problème récurrent dans les RUP. Comment la Conférence des Présidents des RUP peut-elle influencer les politiques européennes pour lutter contre ce phénomène ?

Personnellement, je soutiens la proposition émise par Younous Omarjee d’une initiative d’un dispositif type « emploi-jeune » à l’échelle de l’Europe pour les territoires souffrant d’un taux de chômage important chez les jeunes, et c’est le cas pour les régions ultrapériphériques. 

- Avec leurs conditions géographiques et climatiques particulières, les RUP sont en première ligne face au changement climatique. Comment la conférence abordera-t-elle ces défis pour concilier développement économique et préservation de l’environnement ? 

Les RUP sont en effet des sentinelles face au dérèglement climatique avec notamment l’extrême sensibilité de cette question au niveau des océans. Nous agissons à deux niveaux. D’une part, avec notre contribution à la réduction de l’émission des gaz à effet de serre en promouvant les énergies renouvelables et propres. Le lancement du projet Remote, ce lundi, en est la parfaite illustration. L’autre part, c’est toute la politique d’adaptation et de prévention des risques où nous croisons nos réflexions, notamment sur le plan des politiques d’aménagement du territoire. Les événements climatiques extrêmes qui se sont produits récemment nous rappellent l’urgence d’agir sur tous les plans.