Bolivie : 20 morts dans le crash d’un avion militaire chargé de billets

Un avion militaire transportant des billets de banque neufs s’est écrasé vendredi 27 février 2026 à l’aéroport international d’El Alto, près de La Paz, en Bolivie. Le drame a fait au moins 20 morts et de nombreux blessés, dans des circonstances qui ont également provoqué des scènes de chaos autour de l’appareil accidenté.

L’avion, un C-130 Hercules de la Force aérienne bolivienne, effectuait un vol entre Santa Cruz, à l’est du pays, et El Alto. À l’atterrissage, l’appareil a quitté la piste avant de percuter une route adjacente, renversant plusieurs véhicules. Une grande partie des victimes se trouvait à bord ou dans les véhicules touchés lors de l’impact. Les premiers bilans faisaient état de 15 à 16 morts, un chiffre ensuite révisé à au moins 20 décès par les autorités policières et sanitaires.

L’appareil transportait des billets de banque neufs émis par la Banque centrale bolivienne. Sous la violence du choc, plusieurs caisses se sont ouvertes et les coupures se sont éparpillées sur le sol, attisant rapidement la convoitise de riverains et de curieux. Les autorités ont précisé que ces billets ne comportaient ni numérotation ni série officielle. Dépourvus de valeur légale, ils ne pouvaient être utilisés et leur détention constituait une infraction.

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Malgré ces avertissements, des dizaines de personnes ont tenté de récupérer les billets. La police est intervenue en utilisant des gaz lacrymogènes pour disperser la foule, alors que certains habitants s’approchaient de l’épave malgré les risques d’explosion. Au moins 12 personnes ont été interpellées pour pillage, y compris dans des commerces voisins pris pour cible dans la confusion.

Dans la nuit, les autorités ont décidé de brûler sur place la majorité des billets éparpillés, à la demande du ministère de la Défense, afin d’empêcher toute récupération et mise en circulation illégale. La Banque centrale a appelé à restituer tout billet éventuellement ramassé.

Les opérations à l’aéroport d’El Alto ont été temporairement suspendues après l’accident. Les hôpitaux de la zone ont lancé un appel au don de sang pour faire face à l’afflux de blessés. Une commission d’enquête a été mise en place pour déterminer les causes exactes du crash, qui restent à ce stade inconnues.