En escale à La Réunion, le cargo à voiles Atlantis symbole d’un mode de transport qui a le vent en poupe

Tout fraîchement sorti du chantier naval du français Piriou au Vietnam, l’Atlantis est un cargo-voilier long de 81 mètres équipé de deux mâts et d’une propulsion auxiliaire. Le navire de la flotte de l’armement NEWTOWT constitue le troisième navire de cette classe vélique mis en service.

Les curieux et les amateurs de gros navires ont pu l’observer sur le quai 8 de Port Ouest, où il a fait escale après avoir quitté le chantier naval de Piriou au Vietnam, et avant de mettre le cap sur le Brésil où débutera sa première traversée commerciale.

L’Atlantis, cargo-voilier du nouvel armement français NEWTOWT né de la reprise par le Crédit Mutuel en mai dernier de l’entreprise en liquidation TOWT, est un navire identique à l’Anémos et à l'Artémis, mis en service en 2024. Il s'agit d'un transport de marchandises à propulsion principale vélique, équipé de deux moteurs auxiliaires de 422 kW pour une vitesse moyenne de 10,5 nœuds.

Le transport maritime par voiles soutenu par les pouvoirs publics

L’ambition des cargos à voiles consiste à réduire les émissions polluantes (et les coûts de transport pour les clients) au prix d’un allongement du temps de trajet. Dans un communiqué de presse, le président du groupe Piriou, Vincent Faujour, se félicite ainsi de confirmer « son rôle d’acteur industriel de référence dans le développement de solutions de transport maritime décarboné ».

En mai dernier, au même moment où TOWT et 37 de ses 48 salariés étaient sauvés de la liquidation judiciaire, l’Assemblée nationale adoptait la loi sur la propulsion vélique, qui doit permettre de structurer la filière en France. Comme le relevait à l’époque le média spécialisé Mer et marine, le texte a posé le cadre de définition de la propulsion vélique, un mode de transport maritime qui s‘accompagne de moteurs thermiques d'appoint. En contrepartie du recours à la voile comme mode de propulsion principal, des mesures de soutien économique sont prévues par la loi, en plus du bénéfice du Fonds de décarbonation du transport maritime.

Windcoop positionnée sur la liaison entre Marseille et Madagascar

En plus de sa capacité de transport de 1.100 tonnes de marchandises, l’Atlantis, qui fonctionne avec un équipage de 7 à 12 membres, pourra proposer à 12 passagers de s’embarquer sur sa liaison entre le Havre et le Brésil.

Un concept similaire est en cours de développement par une autre compagnie française, Windcoop, sur une liaison plus proche de La Réunion celle-là, entre Marseille et Madagascar, annoncée désormais pour 2027.

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Windcoop, qui se définit comme une compagnie maritime militante, entend proposer à terme une rotation dans l’océan Indien avec son premier porte-conteneurs à voile dénommé Miaraka. Le navire, long de 91,3 mètres et large de 17,8 m, aura une capacité de 210 EVP (environ 2.500 tonnes de marchandises) et annonce entre 44% et 57% d’économies de CO2 obtenues à une vitesse moyenne de 9 nœuds.