Débat public sur le train Réunion Express : les Réunionnais invités à donner leur avis jusqu’au 26 novembre

Avec ses enjeux environnementaux multiples et son coût prévisionnel estimé à 5,2 milliards d’euros, le projet de train Réunion Express porté par la Région ne pouvait échapper à l’obligation légale, inscrite dans le code de l’environnement, de la tenue d’un débat public. La consultation, organisée de manière indépendante, a débuté ce mercredi à Saint-Denis et se poursuivra durant trois mois dans toute l’île.

Une ligne ferroviaire d’environ 140 km et de 25 stations entre Saint-Benoît et Saint-joseph, avec des morceaux de bravoure comme la traversée de Saint-Denis ou la liaison entre Saint-Paul et Saint-Leu, telles sont les grandes lignes du projet de train Réunion Express, le futur transport ferroviaire électrique porté par la Région.

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Si le réseau complet ne sera pas achevé avant l’horizon 2050, la majorité régionale de Huguette Bello prévoit de lancer les premiers travaux en 2030 pour une mise en service progressive d’un premier tronçon au départ de Saint-Benoît en 2035. Au total, la collectivité table sur un coût prévisionnel de 5,2 milliards d’euros hors taxes, pour un coût d’exploitation annuel de 70 millions d’euros.

« Ce n’est pas un référendum »

En raison de l’enveloppe financière investie et des enjeux écologiques majeurs de protection de la biodiversité et des milieux naturels, le projet de train Réunion Express est régi par l’article L-121 du code l’environnement et se voit soumis, par une obligation légale, à un débat public. Ce dernier est organisé du 19 août au 26 novembre par la Commission nationale du débat public (CNDP), une autorité indépendante dont le président, Marc Papinutti, est actuellement dans l’île

Lors d’une conférence de presse organisée dans les murs chargés de mémoire de l’ancienne gare ferroviaire de la Grande-Chaloupe (Saint-Denis), Marc Papinutti a insisté sur les six principes garantis par la CNDP : indépendance, neutralité, transparence, argumentation, égalité de traitement et inclusion.

« L’enjeu, c’est d’apporter l’information aux citoyens. Mais ce n’est pas un référendum », prévient le président de la CNDP. Une commission de membres indépendants composée de Laurent Bouvier, Anne-Laure Daïca, Daniel Guerin, Jocelyne Mardom, Bernard Vitry et Houlam Chamssidine aura la charge d’animer les débats et de recueillir les avis et interrogations des participants lors de réunions publiques, d’émissions de radio ou d’ateliers accessibles en ligne.

Le projet du train Express Réunion disponible en ligne

Toutes les informations concernant le projet de train Réunion Express et les modalités de participation au débat public figurent sur le site internet dédié. Plusieurs thématiques, portant sur l’intérêt écologique du projet, la question du financement ou celle des usagers ciblés ont été sélectionnées pour guider les débats. À l’issue de la période de consultation qui s’achèvera le 26 novembre, la commission publiera un compte-rendu des débats ainsi qu’un rapport à l’attention de la Région, qui sera libre d’en tenir compte ou pas.

Selon le président de la CNDP Marc Papinutti, environ 60% des projets sont modifiés après le déroulement d’un débat public. À La Réunion, les conclusions du débat public organisé pour le projet de Nouvelle entrée Ouest (NEO) de Saint-Denis, rendues en mars 2021, avaient mis en lumière les doutes du public quant à l’intérêt du projet, et conduit à son abandon.