Assurance chômage : l’Unédic démonte le cliché du retour à l’emploi en fin de droits

Une nouvelle étude de l’Unédic montre que les demandeurs d’emploi reprennent majoritairement une activité dans les premiers mois suivant leur inscription à France Travail, souvent avant même de percevoir leur première allocation. Mais derrière ces retours rapides à l’emploi se cache une réalité plus nuancée : celle de parcours marqués par la précarité et les contrats courts.

Les chômeurs attendent-ils réellement la fin de leurs droits avant de reprendre un emploi ? L’Unédic apporte un sérieux démenti à cette idée régulièrement avancée dans le débat public. Dans une étude publiée en juin, l'organisme gestionnaire de l'assurance chômage a analysé le parcours de 1,7 million d’allocataires ayant ouvert des droits en 2022. Son constat est sans ambiguïté : les retours à l’emploi interviennent principalement dès les premiers mois de chômage.

Plus de 20% des demandeurs d'emplois retrouvent un emploi avant de toucher leur allocation

Premier enseignement, entre 18 % et 22 % des allocataires retrouvent un emploi avant même de toucher leur première allocation chômage. Cette situation s’explique notamment par les délais d’attente et les différés d’indemnisation qui séparent l’ouverture du droit du premier versement.

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La dynamique se poursuit ensuite rapidement. L’Unédic estime qu’au quatrième mois d’indemnisation, entre 46 % et 53 % des allocataires ont déjà retravaillé au moins une fois, selon la durée potentielle de leurs droits. Pour les personnes disposant d’un droit de 18 ou 24 mois, la probabilité de reprendre un emploi au cours de leur période d’indemnisation dépasse même 80 %.

L’étude souligne également que « c’est au cours des premiers mois d’indemnisation que les allocataires sont les plus nombreux à reprendre pour la première fois un emploi salarié ». La probabilité de retrouver un travail atteint entre 9 % et 11 % dès le premier mois d’indemnisation puis diminue progressivement au fil du temps. Un léger rebond apparaît à l’approche de la fin des droits, mais il reste marginal et concerne surtout certains profils particuliers, notamment des créateurs d’entreprise.

Pour autant, retrouver un emploi ne signifie pas nécessairement sortir durablement du chômage. L’Unédic relève que « seul un tiers des premiers emplois repris dure 6 mois ou plus ». À l’inverse, deux tiers des contrats retrouvés sont plus courts, ce qui favorise les allers-retours entre emploi et chômage. Au total, près des trois quarts des allocataires ayant repris une activité ont ensuite continué à percevoir une indemnisation ou ont de nouveau été indemnisés après la fin de leur contrat.

Une étude qui bat en brèche les idées reçues

Les intérimaires apparaissent comme les plus rapides à retrouver un emploi. Selon l’étude, entre 36 % et 51 % d’entre eux reprennent une activité avant même le début de leur indemnisation. Ils affichent également les taux de retour à l’emploi les plus élevés, tout comme les travailleurs saisonniers. Mais cette rapidité s’accompagne souvent d’une succession de missions courtes, illustrant des trajectoires professionnelles plus instables.

À l’inverse, les allocataires engagés dans un projet de création ou de reprise d’entreprise présentent les taux de retour à l’emploi salarié les plus faibles. Pour l’Unédic, cette situation s’explique en partie par le fait que certains consacrent désormais l’essentiel de leur temps au développement de leur activité indépendante plutôt qu’à la recherche d’un emploi salarié.

Cette étude intervient alors que la question de l’assurance chômage demeure au cœur des débats politiques. Les données réunies par l’Unédic tendent toutefois à montrer que la majorité des demandeurs d’emploi ne restent pas inactifs en attendant la fin de leurs droits, mais cherchent au contraire à retrouver rapidement une activité, même si celle-ci demeure souvent précaire.