Toulouse : baptisée Michel Debré, la cité administrative ravive le dossier des Enfants de la Creuse jusqu’à La Réunion

Prévue le 7 mai, l’inauguration de la cité administrative de Toulouse par le Premier ministre a été annulée au dernier moment. Mais le nom choisi pour le site, celui de Michel Debré, alimente une contestation croissante, jusqu’à La Réunion.

Rendez-vous manqué, mais polémique bien réelle. L’inauguration officielle de la cité administrative de Toulouse, installée depuis février 2025 dans l’écoquartier Guillaumet, entre Jolimont et Roseraie, n’a finalement pas eu lieu le 7 mai. Sébastien Lecornu, attendu pour couper le ruban, a écourté sa visite pour regagner Paris, dans un contexte marqué par des discussions autour de la Nouvelle-Calédonie. Une nouvelle date a depuis été fixée au 13 mai sous l’autorité du préfet de Haute-Garonne. Mais au-delà du calendrier, c’est surtout le nom attribué au site qui fait grincer des dents.

Car la nouvelle cité administrative, qui regroupe 13 services auparavant dispersés dans la ville, doit être baptisée du nom de Michel Debré. Figure du gaullisme, premier chef du gouvernement de la Ve République entre 1959 et 1962, il est également l’un des artisans de la Constitution de 1958. Des éléments historiques mis en avant pour justifier ce choix, auxquels s’ajoutent des liens familiaux avec Toulouse, où sont nés plusieurs de ses enfants. A Toulouse, on aime bien donner des noms de lieu à des personnalités gaullistes depuis plusieurs années, mais cette inauguration fait débat aujourd'hui.

Une décision jugée inadaptée

Car ces arguments peinent à convaincre. Dès l’annonce, une intersyndicale réunissant notamment la CGT, la FSU ou encore Solidaires a dénoncé une décision jugée inadaptée. Les organisations pointent à la fois un symbole contesté et un malaise plus large autour des conditions de travail dans ces nouveaux locaux.

Dans un communiqué, les syndicats fustigent également une vision de la fonction publique qu’ils estiment incompatible avec les valeurs actuelles. Le document critique frontalement le parcours politique de Michel Debré, rappelant ses positions sur plusieurs grandes réformes sociétales, mais aussi son rôle dans le transfert de milliers d’enfants réunionnais vers l’Hexagone dans les années 1960 à 1980. « Pour nous, c’est hors de question », écrivent-ils, dénonçant un choix « non démocratique » et appelant à une consultation des agents.

C'est une contestation qui dépasse désormais le simple cadre local. Dans un courrier adressé à une association engagée sur la mémoire des « Enfants de la Creuse », des organisations syndicales — dont la CGT DDETS 31 et la CGT DEETS 974 — expriment leur opposition à ce baptême. Elles y voient une « offense aux victimes », alors même que des travaux législatifs sont en cours pour reconnaître et indemniser ces parcours forcés. « Le choix de ce nom nous apparaît comme un contresens total », écrivent-elles.

Même tonalité du côté de la CFDT Interco Haute-Garonne/Ariège, qui, sans s’opposer frontalement, interroge « le sens » de cette dénomination pour les agents et les usagers. Le syndicat plaide pour un nom plus fédérateur, ancré dans les réalités locales ou les valeurs contemporaines du service public.

1.600 enfants envoyés en métropole

Un choix qui interroge, car dans les années 1960, Michel Debré, alors convaincu que la pression démographique freinait le développement de l’île, impulse une politique de migration vers l’Hexagone. Sous son impulsion sont créés le Bumidom et le CNARM, chargés d’organiser le départ de milliers de Réunionnais.

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C’est dans ce contexte qu’à partir de 1963, plus de 1.600 enfants réunionnais sont transférés vers la métropole, notamment dans des départements ruraux comme la Creuse, officiellement pour répondre à leur dépeuplement. Ces déplacements, qui se poursuivent jusqu’au début des années 1980, sont aujourd'hui un scandale d'Etat. Longtemps resté dans l’ombre, le dossier des « Enfants de la Creuse » a émergé sur la scène publique au début des années 2000, notamment après la plainte déposée par Jean-Jacques Martial. En 2014, l’Assemblée nationale reconnaît la « responsabilité morale » de l’État français dans cette affaire.

Et le sujet a connu un nouveau tournant politique. L’Assemblée nationale a adopté, en début d'année, une proposition de loi portée par la députée réunionnaise Karine Lebon, visant à reconnaître officiellement le préjudice subi par ces ex-mineurs déracinés. Le texte ouvrant la voie à une réparation financière et à un travail de mémoire.

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Préparé en lien avec des associations de victimes et de proches, le texte prévoit la reconnaissance des préjudices, la mise en place de mesures de réparation ainsi qu’un volet mémoriel, avec notamment la création d’un centre de ressources dédié. Il doit désormais être examiné par le Sénat.

Autant d’éléments qui expliquent pourquoi, à Toulouse comme à La Réunion, le nom de Michel Debré continue aujourd’hui de susciter de vives réactions, bien au-delà d’un simple choix symbolique.