Projections de lave, débits soutenus et nouveau cône : comment le volcan est-il en train de se "réorganiser" ?

Si les images de fontaines de lave fascinent, les données de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise montrent un volcan toujours très actif, avec un nouveau site éruptif, une sismicité en hausse et des débits soutenus.

Le volcan n’avait pas dit son dernier mot. Après deux phases d’arrêt, entre le 25 et le 28 mars puis du 3 au 8 avril, l’éruption a repris le mercredi 8 avril en début d’après-midi. Une reprise nette, visible dès les premières heures sur le flanc sud sud est du Piton de la Fournaise.

Depuis, l’activité s’est déplacée.

Un nouveau point d’émission s’est ouvert environ 180 mètres en amont du cône éruptif principal, nous apprend ce samedi 11 avril l'Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF). Et c’est désormais là que se concentre l’essentiel de l’activité.

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Sur ce site, les volcanologues observent des fontaines de lave actives, dont les projections retombent pour former progressivement un nouveau cône.

Le cône initial, formé lors du début de l’éruption en février, reste actif mais de manière plus limitée, avec surtout du dégazage.

En surface, les coulées de lave restent pour l’instant cantonnées en amont des Grandes Pentes. Elles dessinent un nouveau champ de lave, situé à proximité et au sud de celui formé entre février et début avril.

15 m³ de lave par seconde

"On distingue clairement cette superposition de champs de lave successifs, signe d’une éruption qui se réorganise sans réellement s’arrêter", indiquent les spécialistes.

Autre indicateur clé, le trémor volcanique.

Après une phase intermittente lors de la reprise, ce signal est désormais continu depuis le jeudi 9 avril à 12 h 25, avec seulement de légères fluctuations. Un signe d’une alimentation stable du système en magma.

Les débits de lave restent par conséquent soutenus.

Sur les dernières 24 heures, les estimations atteignent des valeurs maximales d’environ 15 m³ par seconde, selon les données satellitaires.

Mais c’est en profondeur que l’évolution est la plus surveillée.

L’activité sismique est en nette hausse. Le vendredi 10 avril, 34 séismes volcano-tectoniques superficiels ont été enregistrés, suivis de 36 nouveaux séismes depuis le début de la journée du 11 avril.

Dépressurisation du réservoir magmatique ?

Une activité qui traduit des ajustements dans l’édifice volcanique.

Dans le même temps, les scientifiques observent une reprise de la déflation du volcan, déjà constatée lors du précédent épisode éruptif. Ce phénomène suggère une "possible dépressurisation du réservoir magmatique superficiel, même si cette tendance devra être confirmée dans les prochains jours".

Pour les volcanologues, ces signaux dessinent un volcan en pleine réorganisation.

En clair, l’éruption se poursuit, mais change de forme.