Alambik Festival : La Réunion célèbre ses rhums du 4 au 7 décembre

Portes ouvertes, ateliers, expériences culinaires chez 30 restaurateurs… À l’initiative de La Réunion des Rhums, le premier Alambik Festival propose de jeudi jusqu’à dimanche quatre jours d’animations pour mettre en valeur les savoir-faire, les traditions et la diversité des rhums et spiritueux péi, tout en développant le spiritourisme.

Tout simplement le premier événement culturel et touristique dédié au rhum et spiritueux à base de rhum à La Réunion. Baptisé “Alambik Festival”, il est appelé à revenir de façon annuelle ou biannuelle.

Portée par les producteurs et liquoristes réunis sous la bannière de La Réunion des Rhums, le syndicat de la filière rhum dans l’île — qui célèbre cette année son centenaire —, la manifestation vise à “mettre en lumière un patrimoine péi, le rhum de La Réunion, dans toutes ses traditions et savoir-faire”, illustre son président, Teddy Boyer.

Un constat à la base : l’absence à La Réunion d’événements autour des rhums et spiritueux locaux “alors que toutes les régions en métropole célèbrent à un moment de l’année leurs alcools locaux, que ce soit le cognac, le champagne ou l’armagnac”, souligne la secrétaire générale du syndicat, Émilie Marty.

À travers des visites, ateliers et dégustations, la manifestation entend démontrer la “diversité et la qualité” atteintes par la production locale, désormais médaillée au niveau national et international, mais aussi l’importance de la filière dans l’économie péi.

Un moteur de l’économie et de l’export

Les différentes distilleries ont accueilli environ 100 000 touristes l’an dernier. Le rhum est aussi l’un des principaux produits exportés de l’île, vers une centaine de destinations. Une filière “plusieurs fois centenaire, connue et reconnue à travers le monde”... mais souffrant toujours d’un déficit d’image auprès d’une partie des Réunionnais.

Devenir un “outil de fierté”

“En Écosse, tout le monde est fier du whisky, aux Antilles de leurs rhums, en Cognac on est fier du cognac… On a besoin que les Réunionnais soient aussi très fiers de leurs rhums, que le rhum réunionnais devienne un outil de fierté. La filière crée de la valeur, de l’emploi et de la fierté, portée par des gens passionnés, fiers de ce qu’ils font et qui ont aussi besoin du soutien de tous pour savoir que ce qu’ils font est un produit de fierté”, intervient Cyril Isautier, le dirigeant de la Maison Isautier.

“La Réunion a fait d’énormes efforts sur l'amélioration de la qualité, des produits mais aussi de la production. Les gammes se sont diversifiées, le but c’est que les Réunionnais mesurent qu’il s’agit d’un secteur qui bouge, qui se diversifie et va proposer de plus en plus de produits de qualité”, poursuit Alexis Rivière, le directeur associé de Payet & Rivière.

Un festival, deux événements

Pour le démontrer, la manifestation cache deux événements en un.

Le premier, les 5 et 6 décembre, prend la forme de portes ouvertes organisées de façon simultanée dans les quatre principales distilleries de l’île : Isautier – La Saga du Rhum (Saint-Pierre), Savanna – Tafia & Galabé (Saint-André), Rivière du Mât (Saint-Benoît) et Payet & Rivière (Sainte-Suzanne).

Au programme : des visites guidées au tarif unique et réduit de 7 euros (pour l’ensemble des sites), des rencontres avec les maîtres de chai, des masterclasses de dégustation, une exposition sur les 300 ans d’histoire du rhum à La Réunion, des ateliers de cocktails et d’arrangés ou encore des balades en charrette bœuf.

Une nouveauté est également annoncée : un circuit « Du champ au chai », imaginé avec Culture Réunion Tours de l'influenceur Willy Cochard, récemment récompensé du trophée « Most Inspiring Influencer Indian Ocean ». Cette visite combinée permettra, sur une demi-journée, de découvrir les distilleries Payet & Rivière puis Rivière du Mât. Le transport et l’accompagnement sont inclus pour un tarif de 22 euros.

Une expérience gustative dans toute l’île

Deuxième opération menée en parallèle, du 4 au 7 décembre, une trentaine de bars, hôtels et restaurants partenaires proposeront également des créations autour du rhum réunionnais. Menus spéciaux, accords mets–rhums et cocktails signatures seront au programme.
Chaque établissement est associé à l’une des marques locales — Charrette, Chatel, Isautier, Payet & Rivière, Rivière du Mât ou Savanna — pour valoriser les différents styles de rhums produits sur le territoire.

Un jeu-concours pour le public

Un jeu-concours, ouvert du 1er au 7 décembre, viendra compléter l’événement. Les visiteurs des distilleries et des établissements partenaires pourront participer en scannant un QR code et en répondant à un quiz en ligne.
À gagner : un survol de l’île en hélicoptère pour deux personnes et une excursion guidée avec Culture Réunion Tours.

L’ensemble du programme, les horaires, les ateliers et les réservations sont disponibles sur www.lareuniondesrhums.re, rubrique Alambik Festival.

Dans un cadre “responsable”

Lors de la présentation, le président du syndicat a rappelé d’emblée que pour que “la fête soit belle et responsable, nous prônons bien sûr la modération”.
Toutes les personnes âgées de moins de 18 ans, même accompagnées, n’auront ainsi pas le droit de consommer d’alcool. Des messages de prévention seront diffusés tout au long de la manifestation, sur les sites et chez les partenaires restaurateurs, “dans un cadre de responsabilité et de modération”. En respectant le cadre légal fixé par la loi.