Air Austral va changer certains avions "d'ici 18 mois"

Air Austral a fêté vendredi soir son 50^ème anniversaire dans les locaux de la Villa de La Région, rue de Paris à Saint-Denis, au travers d’une exposition de photos retraçant l’histoire de la compagnie régionale depuis la création de Réunion Air Service en octobre 1975 par Gérard Ethève, qui est ensuite devenue Air Réunion avant de prendre le nom d’Air Austral en 1990.

Cette cérémonie a été marquée par la présence de la veuve et de la fille du fondateur de la compagnie

A cette occasion, Hugues Marchessaux, le président du directoire d’Air Austral, a annoncé un remplacement de ses Airbus A220 qui ont connu de gros problèmes de moteurs par des A320 reconnus pour leur fiabilité, "dans les 18 mois", et le reste de la flotte "un peu plus tard". Une nouvelle qui va ravir les habitués de la compagnie régionale.

Il est revenu à Huguette Bello de prendre la parole la première en sa qualité de présidente du conseil de surveillance. "Le ciel a pu devenir un pont entre La Réunion et le monde" grâce à Gérard Ethève et "sans lui, Air Austral qui est une belle compagnie qui fait le fierté de tous les Réunionnais, n’aurait pas existé", a-t-elle tenu à souligner.

Elle a rappelé que AA, comme on l’appelle dans le monde aéronautique, avait certes connu "des zones de turbulences", mais qu’elle avait été sauvée par "les forces vives" de l’ile, à la suite de son appel au patriotisme économique.

"Quelques nuages se dressent encore ici et là sur notre route", a-t’elle poursuivi, faisant sans doute référence aux récentes pannes sur certains avions, dont les A220, ayant entrainé la colère de nombreux passagers, "mais nous gardons le cap".

Fais de ta vie un rêve

Il est revenu à Hugues Marchessaux, le président du directoire, d'annoncer la bonne nouvelle.

Mais auparavant, il a tenu à citer à plusieurs reprises cité Saint-Exupéry, le célèbre poète-aviateur, pour rendre hommage à la vie de Gérard Ethève, au travers de sa citation la plus célèbre : "Fais de ta vie un rêve et de ton rêve une réalité".

Il a ensuite reconnu qu’Air Austral "a connu et connait encore quelques difficultés", mais il est convaincu de voir le bout du tunnel avec l’annonce du renouvellement de la flotte moyen-courrier, c’est-à-dire les Airbus A220, "d’ici 18 mois". Quant à la flotte long-courrier, c’est-à-dire les Boeing 777 et 787, leur tour suivra "un peu plus tard".

Le gage d’un nouveau départ pour la compagnie régionale dont aurait certainement été fier Gérard Ethève.

Une exposition pour raconter l’histoire de la compagnie

À l’occasion de ce 50ᵉ anniversaire, Air Austral propose une exposition inédite retraçant son histoire, son évolution et son ancrage dans le territoire réunionnais. Cette exposition dont l’entrée est libre, se tiendra du 11 au 26 octobre inclus à La Villa de La Région Réunion, située rue de Paris à Saint-Denis.

De l’aéroclub d’un passionné à une compagnie aérienne incontournable de l’océan Indien, Air Austral raconte ses 50 ans d’histoire et de défis relevés. Cette exposition suit les traces d’un Réunionnais convaincu que l’avion désenclave, relie et accélère les possibles, avec son histoire depuis les pistes sommaires de Gillot vers les îles Éparses aux liaisons vers Paris en Boeing 777.

Le public pourra y découvrir la chronologie des grandes étapes de la compagnie, les avions mythiques qui ont écrit son épopée, les routes aériennes qui ont relié La Réunion au reste du monde et les uniformes portés par ses hôtesses et stewards au travers des différentes évolutions de la compagnie.