La France restitue à Madagascar les crânes de trois figures sacrées de l'époque coloniale

La France a restitué à Madagascar trois crânes datant de l’époque coloniale, dont celui attribué au roi sakalava Toera, décapité en 1897. Un geste historique rendu possible par la loi de 2023, qui marque une étape symbolique dans la reconnaissance des violences coloniales.

La France a remis à Madagascar trois crânes datant de la période coloniale jusqu’alors conservés au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris. Parmi eux figure celui attribué, sans certitude, au roi Toera, souverain sakalava du Menabe, décapité en 1897 lors du massacre d’Ambiky.

Première restitution permise par la loi de 2023

Cette restitution, la première de restes humains rendue possible par la loi française de 2023, déroge au principe d’inaliénabilité des collections publiques pour autoriser le retour d’objets ou de restes acquis dans un contexte de violence coloniale. Lors de la cérémonie organisée au ministère de la Culture, la ministre Rachida Dati a salué un "événement historique" à la portée mémorielle, scientifique et diplomatique.

Un geste de mémoire et de réconciliation

La ministre malgache de la Culture, Volamiranty Donna Mara, a pour sa part souligné que ce retour mettait fin à " une absence de 128 ans" vécue comme une blessure encore vive par la communauté sakalava. Une cérémonie commémorative se tiendra à Madagascar à la fin du mois, à la date anniversaire du massacre et de l’exécution de Toera.

Ce geste s’inscrit dans un mouvement plus large de réconciliation avec le passé colonial. En 2020, la France avait déjà restitué la couronne de la reine Ranavalona III. Et en mars 2025, une commission scientifique franco-malgache avait préparé le retour de ces crânes, même si les analyses ADN n’ont pas permis d’authentifier avec certitude celui du roi Toera.

Le massacre d’Ambiky, un traumatisme durable

Le massacre d’Ambiky, en août 1897, reste l’un des épisodes les plus violents de la conquête coloniale française à Madagascar. La mort de Toera et de plusieurs chefs sakalava mit fin au royaume du Menabe, un traumatisme encore présent dans la mémoire collective.