Pierre Livet, premier président de l’Université de La Réunion, est décédé

Juriste de formation et fervent défenseur de l’enseignement supérieur dans l’océan Indien, Pierre Livet s’est éteint à l’âge de 84 ans ce dimanche. Il avait contribué à fonder l’Université de La Réunion, dont il fut le premier président.

Pierre Livet, premier président de l’Université de La Réunion, est décédé ce dimanche à Besançon, à l’âge de 84 ans. Figure marquante du monde universitaire réunionnais, il s’était battu pour la création d’une université de plein exercice sur notre île.

Il y a quarante ans, c’est au Palais de La Source qu’il avait organisé, avec le concours du Département, les Assises de l’Université. En réunissant près de 150 participants issus de tous les secteurs de la société réunionnaise, ces rencontres avaient jeté les bases du projet universitaire réunionnais.

Né en Haute-Savoie le 1er novembre 1940, Pierre Livet a fait ses études à la faculté de droit de Dijon avant de poursuivre avec un doctorat en droit public à la faculté d’Assas. En 1965, il découvre l’océan Indien lors de sa nomination à la faculté de droit de Tananarive dans le cadre de la coopération technique. Il rejoint ensuite le Centre universitaire de Saint-Denis en 1972, comme maître-assistant puis maître de conférences.

Fonctions politique et institutionnelles

Lorsque le centre universitaire devient officiellement l’Université de La Réunion en 1982, Pierre Livet en prend la tête. Il restera président jusqu’en 1987, avant de poursuivre son parcours académique à la Sorbonne, puis à l’international.

Pierre Livet a également occupé des fonctions politiques et institutionnelles, notamment comme président de l’Intergroupe DOM-TOM pour la préparation du IXe Plan en 1983, et comme délégué du gouvernement français pour la création de la Commission de l’océan Indien (COI), dont il fut un artisan essentiel. Il était également membre de la Fédération socialiste.

À l’annonce de son décès, le Pr Jean-François Hoarau, actuel président de l’Université de La Réunion, a salué sa mémoire. "Sa vision, sa rigueur intellectuelle et son engagement pour la vie académique ont marqué durablement notre communauté et ont contribué au développement de notre île. À travers son action, il a su tracer un chemin que nous poursuivons aujourd’hui avec reconnaissance", a-t-il exprimé.

Cyrille Melchior a lui aussi rendu hommage à "un homme de conviction, dont l’action a profondément marqué notre histoire collective et le développement de notre île". Pour le président du Département, "son engagement pour l’enseignement supérieur dans notre île a été fondateur. Grâce à sa vision et à son engagement, des générations d’étudiants réunionnais ont pu, dans un cadre académique structuré, ouvert sur le monde et sur La Réunion, recevoir un enseignement ambitieux et exigeant".

Ericka Bareigts, maire de Saint-Denis :

"Fervent défenseur de l’accès au savoir pour tous.tes, Pierre Livet a durablement marqué l’histoire de notre territoire par son engagement en faveur de l’éducation et de la jeunesse réunionnaise (...) Proche des idées socialistes, Pierre Livet a toujours porté ses convictions avec courage. Il fut aussi l’un de mes professeurs, et je garde en mémoire la passion qui animait ses enseignements."

Audrey Bélim, sénatrice de La Réunion :

"Pierre Livet s’est éteint ce samedi 22 juin. Né dans l’Hexagone, titulaire d’un doctorat en droit publique, philosophe, il découvre une première fois l’océan Indien à Madagascar en 1965. En 1972, il intègre l’équipe de l’Université de La Réunion qu’il sera le premier à présider de 1982 à 1987.  Durant cette période, il a été également le premier représentant de la France lors de la création de la Commission de l’océan Indien (COI) en 1982 et membre de l’intergroupe ultramarin pour la préparation du IXe Plan de 1983 du Commissariat au Plan. Il fut également membre du Centre de recherche en épistémologie appliquée (CREA) de l’École Polytechnique dès sa création en 1982 puis plus récemment dans les années 2010, le directeur du  Centre d’épistémologie et d’ergologie comparatives (CEPERC).
Socialiste, il fut Premier secrétaire de la fédération réunionnaise du Parti socialiste dans les années 80.
À sa famille, ses proches et la communauté universitaire, j’adresse toutes mes condoléances."