Perroquets, tortue rare et argent liquide : la fin d’un réseau illégal entre la Thaïlande et La Réunion

À l’issue d’une enquête de plusieurs mois menée par les services spécialisés de la gendarmerie et l’Office français de la biodiversité, deux organisateurs d'un réseau de trafic d'animaux protégés ont été interpellés. Perroquets rares, tortue en voie d’extinction et plusieurs dizaines de milliers d’euros ont été saisis par les forces de l'ordre.

Un important réseau international de trafic d’espèces protégées a été démantelé début avril à La Réunion. Le détachement de l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (Oclaesp), appuyé par l’Office français de la biodiversité (OFB), a interpellé les deux têtes présumées du réseau le 8 avril dernier, avec l’appui de la brigade cynophile de Saint-Paul et des sapeurs-pompiers.

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L’affaire débute en mai 2024, lorsque les douaniers de l’aéroport de Saint-Denis découvrent dans les bagages d’un voyageur de retour de Thaïlande 221 œufs de coqs de combat et 15 œufs appartenant à des espèces protégées. L’enquête confiée au DOCLAESP et à l’OFB permet alors de mettre au jour un trafic organisé impliquant plusieurs individus jouant le rôle de mules entre la Thaïlande et La Réunion. Une fois les animaux introduits sur le territoire, ils étaient pris en charge par un chef de réseau et son bras droit, en charge de l’élevage, avant d’être revendus, notamment via les réseaux sociaux.

Les perquisitions menées au début du mois ont permis la saisie de 18 oiseaux protégés, d’une tortue en voie d’extinction et de 37 000 euros en numéraire. La valeur estimée des animaux saisis s’élève à 24 200 euros. Parmi eux figurent deux aras macao (2 500 € chacun), un ara ararauna (1 500 €) et trois amazones à front bleu (1 200 € chacun). L’ensemble des animaux a été confié à un capacitaire agréé.

Les deux principaux suspects ont été placés sous contrôle judiciaire dans l’attente de leur comparution. Ils encourent jusqu’à sept ans de prison et 750 000 euros d’amende.

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