Rallye : Olivier Bardeur va-t-il mettre fin au règne historique de Thierry Law-Long ?

Le Rallye de Saint-Joseph a été marqué par la victoire d’Olivier Bardeur, mais aussi par la contre-performance de Thierry Law-Long. Le sextuple champion de La Réunion en titre laisse la tête du classement général au pilote de la Ford Fiesta MKII. Ce dernier pourrait être sacré lors de la dernière course de la saison.

Olivier Bardeur sera-t-il celui qui battra enfin Thierry Law-Long ? Le “Chinois volant” a été sacré champion de La Réunion des rallyes lors des six dernières saisons. Mais cette année, le pilote de la Volkswagen Polo R se trouve en mauvaise posture et accuse 59 points de retard sur le leader du championnat.

Lors du Rallye des 1000 kms, dernière épreuve du championnat, Olivier Bardeur a un véritable avantage. En effet, même si son concurrent s’impose, une quatrième place suffira au pilote de la Ford Fiesta MKII pour être sacré champion. 

Une année difficile pour Thierry Law-Long

La saison 2024 aura été pleine de hauts et de bas pour le “Chinois volant”. Tout avait pourtant bien commencé avec une victoire confortable lors du Rallye de Saint-Leu, épreuve inaugurale du championnat.

Mais alors qu’il menait le Rallye de Petite-Île, Thierry Law-Long a été victime d’une avarie mécanique. Le pilote a abandonné pour la première fois depuis 2018.

Le pilote de la Volkswagen Polo R a su rebondir avec une victoire impressionnante sur le Tour Auto. 

Mais sa fortune a de nouveau tourné lors du Rallye de Saint-Joseph. En tête, mais sous pression, Thierry Law-Long a été victime d’une sortie de route lors de la spéciale nocturne de samedi. Le Chinois Volant a tout de même pu terminer le rallye en 16e place. Il a marqué 51 points qui pourraient être cruciaux pour la course au titre.

La fin d’une ère ?

Thierry Law-Long a marqué l’histoire du sport automobile à La Réunion. Il est le premier et seul sextuple champion de rallye. Avec six titres remportés d’affilée, le “Chinois volant” a su chaque saison faire parler son expérience face à de nombreux concurrents qui ont beaucoup tenté, mais n’ont jamais réussi à le battre. 

La saison 2024 pourrait être celle où le règne sans partage de Thierry Law-Long prend fin.

Et c’est Olivier Bardeur, maître de la régularité, qui pourrait s’octroyer le titre. Il a souvent su tirer son épingle du jeu lors des rallyes mouvementés et être le premier à profiter des faux-pas des grosses écuries, comme à la Plaine des Palmistes en 2022.

Cette année, Olivier Bardeur a pris le volant de la Ford Fiesta MKII, l’un des bolides les plus rapides du plateau. Le pilote s’est montré à la hauteur et a inscrit trois podiums dont une victoire.

Avec 59 points d’avance sur Thierry Law-Long avec un seul rallye encore à disputer, Olivier Bardeur est maintenant le favori pour être sacré champion de La Réunion pour la première fois de sa carrière.