Une importante délégation d’Air Austral emmenée par Marie-Joseph Malé, son PDG, se trouve actuellement à Seattle (état de Washington – USA) pour réceptionner le tout nouveau Boeing 787 qui doit venir enrichir la flotte de la compagnie régionale, et le convoyer jusqu’à la Réunion pour une arrivée prévue mercredi midi.
Marie-Joseph Malé est accompagné d’une bonne partie des cadres de la compagnie venus chacun en ce qui le concerne, recueillir les dernières consignes du constructeur de l’avion, mais aussi d’employés que le PDG a souhaité associer à cet événement exceptionnel. Il est en effet très rare, surtout pour une « petite » compagnie de la taille d’Air Austral, d’accueillir en son sein un nouvel avion.
D’autant qu’il ne s’agit pas de n’importe quel avion ! Le Boeing 787 Dreamliner marque à n’en pas douter une révolution dans le monde de l’aérien. En ayant réussi la prouesse technologique d’incorporer dans sa fabrication plus de 50% en matériaux composites, ses concepteurs ont réduit fortement le poids de l’appareil, et donc sa consommation en carburant.
La fibre de carbone a également permis de diminuer les risques de corrosion, et donc les coûts d’entretien, tout en augmentant la fiabilité générale.
Le 787 est doté de moteurs de dernière génération qui améliorent ses performances, tout en diminuant sensiblement le bruit et la consommation de kérosène. Un effort particulier a été fait sur l’aérodynamisme, un des points forts de Boeing, afin de diminuer la trainée de l’appareil et encore une fois sa consommation de carburant.
Au final, le 787 Dreamliner consommera 20% de kérosène en moins que les avions de la génération précédente, alors que l’on sait que le poste « carburant » représente entre 40 et 50% des coûts d’une compagnie aérienne.
Au delà de ces caractéristiques techniques, ce que retiendra le passager, c’est le confort nettement amélioré à l’intérieur de l’appareil.
L’aménagement de la cabine a été entièrement repensé par Boeing grâce à des maquettes dans lesquelles les ingénieurs de la firme de Seattle ont poussé le sens du détail jusqu’à installer dans l’une d’elles l’intérieur d’un 787 prolongé par celui de son concurrent chez Airbus, l’A350, de façon à montrer aux clients potentiels tous les points forts de leur avion : carlingue plus large, coffres à bagages plus grands qui permettent aux passagers de se tenir debout sans se heurter la tête, confort amélioré, etc…
La cabine est désormais éclairée grâce à un système d’ampoules LED qui consomment moins mais qui peuvent surtout changer de couleur, d’intensité… Les hublots, 25% plus grands que ceux d’un 777, sont dépourvus de stores et s’obscurcissent grâce à un système photochromatique.
La pression a bord de la cabine a également été sensiblement diminuée, ce qui rendra le vol beaucoup plus agréable et moins dangereux pour les malades. De même, les ingénieurs de Boeing ont augmenté l’humidité et la qualité de l’air, en faisant disparaitre les odeurs.
Quand vous saurez qu’en plus d’être moins bruyant, le Boeing 787 est également moins sensible aux turbulences grâce à son aérodynamisme de dernière génération, vous comprendrez pourquoi les passagers plébiscitent cet appareil.
Le 787 aux couleurs d’Air Austral quittera les Etats-Unis lundi matin. Après une dernière escale à Paris, il reprendra les airs mardi soir pour une arrivée prévue mercredi aux environs de midi à la Réunion.
Nul doute que les Réunionnais seront nombreux à scruter l’arrivée du 787 dans le ciel de l’ile…
