23 millions de seniors en 2050 : combien d'emplois devront être créés pour relever le défi de la perte d'autonomie ?

La France comptera 23 millions de seniors en 2050. Sans adaptation des Ehpad et du domicile, la Drees prévoit une forte tension sur l’emploi du grand âge.

La France devra faire face à un défi majeur dans les prochaines décennies : l’accompagnement du vieillissement de sa population. Selon une étude publiée par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees), entre 150.000 et 200.000 emplois supplémentaires seront nécessaires à l’horizon 2050 pour assurer le soutien à l’autonomie des personnes âgées.

D’après les projections, près de 23 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus vivront en France en 2050, soit cinq millions de plus qu’en 2021. Parmi elles, 738.000 personnes supplémentaires seraient en situation de perte d’autonomie.

Ces données, ventilées par département, sexe, âge, niveau de dépendance et lieu de vie (Ehpad, résidence autonomie ou logement ordinaire), mettent en lumière une pression croissante sur l’ensemble du système d’accompagnement du grand âge.

Ehpad : des besoins en forte hausse, une capacité en recul

Si les pratiques actuelles d’entrée en Ehpad étaient maintenues, 365.000 places supplémentaires devraient être créées jusqu'en 2050, en plus des 640.000 places existantes en 2021. Un objectif ambitieux, alors même que le nombre de places en Ehpad a légèrement diminué entre 2019 et 2023.

À défaut de nouvelles créations, les établissements seraient contraints de se spécialiser dans l’accueil des personnes les plus dépendantes. En 2050, 85 % des résidents en Ehpad seraient en perte d’autonomie sévère, contre 59 % en 2021, et ces structures ne pourraient plus accueillir de personnes âgées autonomes.

L’absence d’augmentation des capacités en Ehpad entraînerait un report massif vers les résidences autonomie, considérées comme des habitats intermédiaires. Leur capacité actuelle, estimée à 113.000 places, devrait alors être multipliée par 4,6 d’ici 2050.

Ces établissements devraient également évoluer en profondeur : 60 % des résidents y auraient besoin d’une aide à l’autonomie, contre 26 % aujourd’hui, impliquant des besoins accrus en personnel qualifié.

Explosion des besoins à domicile et tension sur l’emploi

Autre conséquence majeure : le maintien à domicile. Sans création de places supplémentaires en Ehpad, le nombre de bénéficiaires de l’allocation personnalisée d’autonomie (APA) à domicile augmenterait de plus de 60 % d’ici 2050. Les besoins en aides à domicile progresseraient dans les mêmes proportions.

Au total, pour assurer les soins de base et l’accompagnement des personnes âgées en perte d’autonomie, entre 150.000 et 200.000 emplois équivalent temps plein devront être créés d’ici le milieu du siècle, que ce soit à domicile, en résidence autonomie ou en Ehpad.

Cette étude de la Drees met en évidence l’ampleur du défi à venir. Au-delà des infrastructures, c’est l’attractivité des métiers du grand âge, la formation et les conditions de travail qui seront au cœur des politiques publiques à engager pour répondre aux besoins d’une société française vieillissante.