Vie chère outre-mer : le Sénat presse l’État d’agir

Face à la flambée des prix dans les territoires ultramarins, la délégation sénatoriale aux outre-mer propose une série de mesures concrètes pour rompre avec ce cycle. Le gouvernement doit présenter un projet de loi avant l’été.

La vie chère en outre-mer n’est plus un constat mais une réalité solidement documentée. Dans un rapport présenté ce jeudi 3 avril, la délégation sénatoriale aux outre-mer souligne l’ampleur des écarts de prix avec l’Hexagone : jusqu’à 41 % de plus pour les produits alimentaires (37% à La Réunion), 25 % pour les pièces automobiles, et des niveaux encore plus élevés en Nouvelle-Calédonie ou en Polynésie française. Cette cherté touche de plein fouet des populations aux revenus plus faibles, accentuant les inégalités et alimentant des crises sociales à répétition, comme en Martinique en septembre dernier.

Dans un contexte où le ministre des Outre-mer annonce une future loi contre la vie chère, les sénateurs entendent peser dans le débat avec 24 propositions issues de plusieurs mois de travaux. Leurs priorités se concentrent sur trois domaines : les produits de consommation courante, les dépenses liées à l’automobile et les coûts du fret maritime et aérien. L’approche se veut globale, en évitant les réponses simplistes. « Chercher un coupable, courir après le mirage hexagonal ou alourdir la dépense publique ne suffira pas », préviennent les auteurs du rapport.

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Plusieurs priorités

Premier axe : restaurer la confiance. Le rapport propose de renforcer les pouvoirs des observatoires des prix dans chaque territoire et de rendre obligatoire la publication des comptes des entreprises, sous peine de sanctions. L’objectif est de dissiper le climat de méfiance qui entoure certains circuits économiques locaux.

Deuxième priorité : atténuer l’impact de l’éloignement. Le Sénat appelle à un plan de modernisation des infrastructures portuaires, aéroportuaires et douanières. Il propose aussi de revoir les aides au fret pour les cibler davantage sur les produits de première nécessité, et de favoriser les circuits d’approvisionnement régionaux.

Troisième levier : revoir la fiscalité locale. Le rapport recommande d’adapter l’octroi de mer, cette taxe souvent accusée de renchérir les prix, en abaissant les taux sur les biens essentiels et en le rendant déductible pour les produits importés sans équivalent local. Il plaide aussi pour que les territoires ultramarins soient exclus de certaines réformes fiscales nationales, comme celle sur la taxe carbone ou les certificats d’économies d’énergie, afin d’éviter une explosion des prix à la pompe.

Le quatrième axe vise à garantir une concurrence plus saine. Les sénateurs demandent une meilleure représentation des outre-mer au sein de l’Autorité de la concurrence, l’interdiction des clauses d’exclusion géographique dans les contrats commerciaux, et le développement du commerce en ligne, souvent freiné par les surcoûts de livraison ou la complexité des formalités douanières.

Transformer en profondeur le modèle économique ultramarin

Enfin, le rapport appelle à transformer en profondeur le modèle économique ultramarin. Cela passe par un soutien accru aux productions locales, une meilleure insertion régionale et une revalorisation des revenus. En toile de fond, une inquiétude grandissante : l’annonce récente d’un relèvement des droits de douane américains. "Ces réformes apparaissent d’autant plus urgentes que les annonces du gouvernement américain ouvrent une véritable guerre tarifaire porteuse de menaces pour les économies ultramarines", lancent les rapporteurs de la délégation sénatoriale.

Porté par six sénateurs issus de plusieurs groupes politiques, ce rapport veut être un point d’appui pour le futur texte gouvernemental. Il trace les contours d’une stratégie de long terme, là où les réponses ponctuelles ont jusque-là échoué à enrayer la spirale de la vie chère.

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