Une semaine pour mieux comprendre les baleines et dauphins à la Réunion

L'association Abyss existe depuis trois ans et a pour but l'étude et l'observation des cétacés au large des côtes de la Réunion. Cette semaine, elle co-organise une semaine scientifique appelée "sports et sciences" dédiée à l'observation de ces cétacés, avec le comité d'études et de sports sous-marins. "Cette semaine est organisée à travers le projet "Noot Océan" pour "Nou observe et occupe tou l'océan", un projet scientifique qui a pour vocation de fédérer les différents acteurs de la mer autour d'un même projet. Il s'intègre dans le projet Darwin, celui de l'observation des cétacés, de leur comportement et de leur sifflement", explique Jérôme Raimbault, président de l'association Abyss.

Quoi de mieux cette semaine pour l'association que de pouvoir compter sur des invités de marque, deux scientifiques venus des Etats-Unis et de France : Stan Kuczaj et Fabienne Delfour. Si le premier était exceptionnellement absent ce matin, pour raison de santé, Fabienne Delfour était bien présente. Cette dernière possède un CV impressionnant, elle est diplômée en Biologie du Comportement et Neurosciences Cognitives et chercheuse associée au Wild Dolphin Project depuis 2000. Elle est également directrice des projets scientifiques au Delphinarium du Parc Astérix et travaille sur la relation homme-animal depuis plusieurs années.

Echanger, récolter et comparer des données scientifiques

"La venue de ces scientifiques cette semaine est un véritable appui. Elle nous permet de mettre en avant la fragilité de ces cétacés à la Réunion. Cela nous permet de nous appuyer sur leurs connaissances des grands dauphins, comme les truncatus, présents également aux Etats-Unis où en Méditerranée", souligne-t-il. Les deux scientifiques sont là pour étudier le comportement des dauphins et autres cétacés le long des côtes réunionnaises. L'objectif de l'association est de récolter, comparer et échanger un maximum de données sur les modes de déplacement, reproduction, naissance des cétacés à la Réunion, éléments encore trop méconnus.

En plus du côté scientifique, l'association veut sensibiliser le grand public à ses actions. "On veut faire passer un message au grand public, celui de prendre conscience de la richesse et de la biodiversité qui existent le long des côtes de la Réunion. Cette richesse, c'est d'avoir la présence de différentes espèces de cétacés que tout le monde peut aller voir en mer. Mais il faut prendre compte de leur fragilité. Une observation ou une mise à l'eau mal faite et non respectueuse pourrait mettre en danger ces cétacés. C'est intéressant d'aller les rencontrer, mais il faut y aller dans un but utile", ajoute Jérôme Raimbault.

L'association entend développer une "pratique" de la bonne observation des cétacés à la Réunion avec une approche tout en douceur, en phase avec la nature, tout en récoltant des données scientifiques afin de mieux comprendre ces mammifères marins, encore très mystérieux pour l'homme.