Un arrêté préfectoral pour la protection de la zone humide de la Plaine des Palmistes et de St-Benoît

Le mercredi 2 février 2011 se tient la journée mondiale des zones humides. A cette occasion, la Préfecture de La Réunion annonce la création d’une nouvelle zone de protection sur la zone humide de la Plaine des Palmistes et de Saint-Benoît appelée scientifiquement "pandanaie hyperhumide".

La pandanaie est un type de zone humide dominé par le Vacoa des Hauts Pandanus montanus, aussi appelé localement "Pimpin" et caractérisé par un sol gorgé d’eau. Cette zone est à cheval sur les communes de Saint-Benoît et de la Plaine des Palmistes, elle est considérée par les botanistes comme un milieu unique au monde, ce qui confère à La Réunion une responsabilité particulière dans sa protection. Jusqu’à présent, seule une partie de ce milieu était protégée dans le coeur du Parc National, l’autre partie de cet habitat restait dépourvue de statut de protection.

Cet arrêté préfectoral va donc permettre de mieux protéger le site. Il ne porte que sur la pandanaie hors du coeur du Parc national et recouvre 367 ha : 195 ha à la Plaine des Palmistes et 172 ha à Saint-Benoît.

Les services de l’Etat vont dans les prochains mois réfléchir avec les deux communes à la mise en place d’un itinéraire de découverte naturaliste du site.