Sainte-Rose : les éoliennes prennent de la hauteur

Annoncé de longue date, le renouvellement du parc éolien de Piton Sainte-Rose va s’accélérer avec le départ, lundi prochain, du premier convoi transportant, de nuit, les quatre nouvelles éoliennes de nouvelle génération depuis le port. Le parc doit entrer en production en fin d’année.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, la mairie leur a souhaité la bienvenue. C’est avec « fierté » que le maire dit recevoir au nom de la commune « l’investissement d’EDF Énergies Renouvelables ». Michel Vergoz pointe un « double effet bénéfique » au renouvellement du parc éolien de Piton Sainte-Rose : la production d’électricité, « propre de surcroît ».

Après le démantèlement en août 2023 des 23 anciennes éoliennes mises en service en 2004, les travaux de renouvellement du parc ont débuté en juin 2024 pour accueillir les 4 nouvelles machines, dont le transfert depuis le port débutera lundi prochain dans la nuit, entre 20 h et 23 h, détaille une lettre d’information diffusée en mai à destination de la population. Le transfert devrait s’étaler sur trois semaines.

Des pales de 50 m de long

À l’instar de celui des éoliennes de Sainte-Suzanne (Total Énergies), ce transport exceptionnel a demandé une longue préparation et l’aménagement de certains virages entre Saint-Benoît et Sainte-Rose pour permettre le passage des 12 pales affichant 50 mètres de long, des 12 colonnes qui composeront les futurs mâts, des 4 nacelles et autant de moyeux des nouvelles machines.

D’une hauteur totale d’environ 130 mètres une fois assemblées (le mât atteint à lui seul 80 mètres), ces éoliennes d’EDF Renouvelables sont identiques à celles que l’on peut voir à Sainte-Suzanne. Elles seront, en revanche, moins nombreuses : 4 contre 9 pour le parc géré par Total Énergies.

Moins d’éoliennes, plus d’électricité

Mais si elles sont six fois moins nombreuses, les nouvelles machines produiront à Sainte-Rose plus d’énergie que les 23 précédentes : les 4 éoliennes de nouvelle génération affichent une puissance totale de 8,8 MW (c’est 1,3 fois plus que l’ancien parc) pour une production de 18 GWh (c’est 6 fois plus). De quoi alimenter 12.000 foyers.

Moins d’éoliennes, c’est moins d’emprise sur le foncier agricole et un impact paysager moindre, argumente EDF Renouvelables avec une implantation symétrique (2 groupes de 2 éoliennes). « La suppression du nombre de machines réduit l’impact sur les paysages et diminue considérablement l’effet barrière existant actuellement », mettait en avant le producteur d’énergie pendant l’enquête publique. La préservation de la végétation existante doit par ailleurs se doubler d’une replantation d’arbres « sur les secteurs où cela est possible ».

Un recul demandé

Menée en janvier 2022, l’enquête publique s’était conclue par un avis favorable du commissaire enquêteur assorti d’une recommandation forte : « Limiter les nuisances vis-à-vis de la population, en portant à 550, voire à 600 m dans la partie nord-est, la distance entre les éoliennes et les habitations ». Une majoration de 10 % de la distance minimum de 500 mètres imposée par la réglementation pour les 2 éoliennes situées dans la partie haute du site. Pas besoin laisse entendre en réponse EDF Renouvelables, interrogée sur le sujet : "Le commissaire enquêteur a donné un avis favorable pour le renouvellement du parc tel que EDF Renouvelables l'a proposé. Pour ce qui est du bruit lié à l'exploitation du futur parc il faut prendre en compte les progrès technologiques qui permettront de multiplier par 6 la production du parc avec seulement 4 éoliennes contre 23 précédemment. Ces mêmes progrès font que les éoliennes installées seront beaucoup plus silencieuses que les anciennes machines. Notre but est de servir la production d’énergie renouvelables de la Réunion tout en gardant un dialogue constructif avec la population".

Sur les 10 observations déposées par le public, aucun avis défavorable n’avait été constaté, et 4 avis sur 10 étaient favorables.
Les nouvelles éoliennes sont prévues pour résister à des vents compris « entre 57 m/s (environ 205 km/h) pendant plusieurs minutes et 79 m/s (environ 284 km/h) lors de fortes rafales ».

Concernant les risques de dépassement des seuils réglementaires au niveau du bruit, l’incidence brute a été évaluée à « très faible » en phase d’exploitation par l’étude d’impact. Ce que doit confirmer une campagne de mesures acoustiques qui sera menée pendant un an après la mise en service du nouveau parc éolien. Elle sera confiée à un bureau d’étude acousticien local. À l’issue, des mesures correctives pourraient potentiellement être apportées via un plan de bridage des turbines (limitation de la puissance et donc de la vitesse de rotation pour limiter le bruit). Au-delà, des arrêts machines pourraient être envisagés.

Un système d’effarouchement

Concernant l’impact sur la faune sauvage, la SEOR (Société d'études ornithologiques de La Réunion) avait donné un avis favorable au projet tout en émettant des réserves, en souhaitant que les nouvelles turbines soient équipées de dispositifs d'observation et anticollision, le risque de collision ne pouvant être qualifié de « faible », mais plutôt de « non déterminé » pour l’association. Une demande suivie par EDF Renouvelables : les deux machines situées au plus près des zones sensibles seront équipées d’un système de détection et d’effarouchement. Le même qui équipe désormais les turbines de Sainte-Suzanne. Un arrêt de la machine peut également être enclenché par un système de caméras selon la trajectoire des oiseaux, en plus de l’avertissement sonore.

Des inventaires ont par ailleurs été réalisés avant le démantèlement et un suivi est prévu concernant les populations de lézards verts des Hauts, d’oiseaux et de chauves-souris.

La mise en service du nouveau parc est prévue en décembre. Les retombées financières pour les collectivités locales sont chiffrées à 175.000 euros.

A la mairie, on voit également dans le déploiement d'une nouvelle source d'énergie - en plus de l'hydroélectricité et du photovoltaïque (EDF ENR également) - une raison supplémentaire demain pour le distributeur d'électricité de porter un regard tout particulier sur la commune en cas de nouvelle crise majeure...

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