Procès Vital : les dessous de l'affaire entre fraude fiscale et corruption

Un demi million d'euros de fraude fiscale, des centaines de milliers d'euros de fausses factures, des commissions pour des activités occultes d'influence, du blanchiment d'argent et des pots de vin pour des marchés publics truqués... Ce lundi 9 février, David Vital comparaît devant le tribunal judiciaire pour une vaste série de délits financiers. Les coulisses de l'enquête (1/3).

David Vital, 52 ans, est donc attendu devant le tribunal judiciaire de Saint-Denis, le 9 février prochain. Il doit y répondre d’une impressionnante série d’infractions allant de la fraude fiscale à la corruption en passant par un vaste système d’abus de biens sociaux et de recel. A ses côtés est appelé son père Joseph, suspecté de recel d’abus de biens sociaux, de fraude fiscale et de corruption en tant que gérant de la SCI Clavit, et son fils Allan, poursuivi pour avoir profité et s’être rendu complice de blanchiment de fraude fiscale et de corruption via la société Prométhée Services dont il était à la fois le gérant de droit et de paille.

Quatre autres prévenus leur tiendront compagnie. Tout d’abord Joseph Bréma, ex-président de la compagnie aérienne Air Austral, que la justice soupçonne d’être à l’origine du paiement d’une fausse facture de 37.975 euros via la filiale Mascareignes Développement (MADEV). Une sombre histoire sur fond de lobbying comme David Vital en avait le secret.

Actions de favoritisme, de corruption et activités occultes d’influence

L’autre tête de série de ce procès pour corruption est un grand capitaine d’industrie, proche de David Vital. François Caillé, patron du groupe éponyme, est suspecté d’avoir rémunéré son ami pour une prestation fictive, mais surtout de lui avoir remis des fonds pour mener à bien des actions de favoritisme, de corruption ainsi que des activités occultes d’influence.

Au cœur de ce dossier se trouvent des marchés présumés truqués, remportés auprès de la mairie de Saint-Paul. Raison pour laquelle un ancien employé communal complète la liste des prévenus. Divene Nany aurait favorisé le groupe Peugeot lors de l’achat de véhicules en échange d’avantages en nature comme des voyages, des cadeaux ou encore une promesse d’embauche. L’ex directrice générale de la SAS Caillé, Nelly Darouèche, soupçonnée de s’être rendue complice de son patron, est également convoquée à la barre du tribunal judiciaire.

Une enquête pour fraude fiscale et le masque tombe…

Une enquête pour fraude fiscale est donc à l’origine de la révélation de ces affaires à tiroirs dont David Vital est le fil rouge. Il lui est reproché d’avoir dissimulé un peu plus de 650.000 euros de revenus aux impôts, entre 2012 et 2024. A l’époque, le petit chef d’entreprise multicartes bénéficie pourtant de plusieurs contrats plutôt bien rémunérés.

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De 2016 à 2021, il a touché entre 2.087 et 4.085 euros par mois en tant que collaborateur du groupe politique de son ami Didier Robert, sous les étiquettes « Reunionnous » puis « Objectif Ré’Union ». De 2014 à 2023, il bénéficiait d’un contrat de prestation de service avec Air Austral d’un montant de 3.700 euros mensuel, compagnie dans laquelle Didier Robert a occupé le poste de président du conseil de surveillance jusqu'en février 2019 et sur laquelle il a continué à exercer une forte influence en tant que président de la Région. Idem avec la holding dirigée par Yves Ethève pour une somme de 3.500 euros hors taxe, entre 2020 et 2023. Et enfin avec le groupe Caillé pour une rémunération nette mensuelle de près de 3.000 euros de mai 2021 à avril 2025.

Interrogé par l’administration fiscale, David Vital n’hésite pas à dire qu’il a remporté l’essentiel de ses gains au jeu. Il s’agit de parties de poker clandestines organisées chez lui ou dans des locaux qui tiennent lieu de tripots. Cette activité illégale, et particulièrement lucrative, perdure depuis de nombreuses années. Mais elle n’explique pas tout ,à l’évidence…

Trois générations à la manœuvre

L’enquête, confiée aux policiers du Service territorial de la police judiciaire (STPJ), se concentre sur une période récente qui coïncide avec la création début 2021 de la société Prométhée Services, spécialisée dans la publicité. Pour commencer, les enquêteurs se procurent les relevés bancaires de la société dont David Vital a donné en façade la présidence à son fils aîné, Allan. Les entrées et les sorties d’argent laissent à penser que Prométhée Services est une coquille vide qui sert de lessiveuse à des opérations financières douteuses.

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En deux ans, les policiers constatent que le compte en banque a avalé près d’un million d’euros par le biais de virements ou de chèques provenant d’une myriade de sociétés. Ceci au profit de trois générations de la famille Vital. David Vital s’est servi à hauteur de 78.000 euros dont 20.000 ont été retirés en espèces. Son père Joseph a siphonné 246.000 euros pour alimenter la trésorerie de la SCI Clavit qui gère un luxueux appartement gracieusement occupé par son fils David. Et Allan a ramassé les miettes, un peu plus de 26.000 euros. Une partie non négligeable de ces fonds a circulé sur les comptes d’une station-service pour près de 167.000 euros.

Des vins fins, des flacons de champagne, une montre de luxe et 16.000 euros en liquide

Le reste a été parfois réinjecté sur les comptes personnels de ces « financeurs » qui eux-mêmes ont pu virer de l’argent sur les comptes personnels de David Vital. Des allers-retours sur des comptes taxis sans vraiment de justificatifs qui laissent à penser que le système mis en place a permis de blanchir des centaines de milliers d’euros au nez et à la barbe de l’administration fiscale. Car non seulement les Vital n’ont pas déclaré un kopeck depuis 2012 mais ils n’ont pas reversé non plus de taxes ou restitué de TVA. Un oubli, selon David Vital qui a indiqué « ne pas être très paperasse », mais qui ne ménage pas ses efforts pour s’assurer un grand train de vie.

En avril 2024, les policiers perquisitionnent le siège de Prométhée Services qui se niche dans le vaste duplex T7 de plus de 300 m2, propriété de la famille et occupé par David Vital à Bois-de-Nèfles Saint-Denis. Ils découvrent 16.150 euros en espèces dont 3.550 euros dans un de ses véhicules Peugeot, prêté par le groupe Caillé. 75 bouteilles d’alcool sont également saisies, notamment des flacons de champagne pour une valeur estimée de 5.000 euros. La dernière pièce placée sous scellés est une montre de luxe de la marque Hublot d’une valeur de 7.000 euros.

250.000 messages siphonnés par la police

Surtout, les enquêteurs siphonnent le téléphone portable de David Vital qui contient plus de 250.000 messages enregistrés sur WhatsApp. Une base de données riche en anecdotes, en perles et en indices qui confirment et étayent leurs soupçons quant à l’existence d’un réseau de corruption et de trafic d’influence tissé au fil des années avec des chefs d’entreprise, des politiques et même des magistrats de premier plan en poste à La Réunion entre 2014 et 2025.

Parmi les 15 généreux « financeurs » de Prométhée retracés par les policiers figurent des dirigeants de station-service, un constructeur, un imprimeur, le patron d’un groupe immobilier, un roi de l’ameublement, un spécialiste de la pêche au gros, des entrepreneurs investis dans la distribution, des restaurateurs, mais aussi le propre expert-comptable de David Vital. Et surtout un capitaine d’industrie, François Caillé, dont le plus ancien des 1.500 messages collectés remonte à l’année 2012. Un cas à part dans la galaxie Vital qui va réserver bien des surprises au fil de l’enquête.

17 suspects de la galaxie Vital plaident coupable

Sur les 17 suspects, 14 ont reconnu toutes les infractions qui leur étaient reprochées par les policiers avant d’accepter d’être condamnés en CRPC (Comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité) à des peines de prison avec sursis et/ou d’amende, le 22 janvier dernier. Ils n’ont cependant pas toujours dévoilé leurs petits arrangements avec David Vital. Une bonne partie d’entre eux étaient liés à lui par le biais des parties de rami-poker ou de la variante du « devant-derrière ». Des rencontres que le patron de Prométhée Services a longtemps organisé sur la terrasse ou dans le salon de son luxueux appartement.

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Tout au long de la semaine et parfois le dimanche, la « table royale », comme certains la nomment, accueillait jusqu’à huit joueurs dont le maître de cérémonie qui encaissait « 10% du pot » en plus de ses gains. « Il préférait garder les espèces et nous payait avec des chèques de ses sociétés », a confié l’un d’eux. Les joueurs s’accordent à dire qu’il empochait plusieurs milliers d’euros par jour, entre 3.000 et 10.000 euros, selon les témoignages. Mais le jeu n’explique pas tout.

Des gains au poker, des coups de pouce et des mensonges

Certains ont reconnu à demi-mots avoir bénéficié de coups de pouce pour obtenir un local ou une AOT (Autorisation d'occupation temporaire) par exemple. Comme ce patron d’une pêcherie qui, par extraordinaire, a financé la campagne d’une tête d’affiche malheureuse aux régionales de 2021 après avoir reçu un emplacement de choix sur six ans pour sa poissonnerie ambulante.

D’autres ne l’ont pas dit, mais ils auraient pu obtenir l’embauche d’un proche chez Air Austral. Ce qui pourrait expliquer les plus de 15.000 euros de chèques remis à David Vital, par exemple. Le roi de l’ameublement a donné de l’argent tout en jurant n’avoir jamais touché à un jeu de carte de sa vie. Quant aux 20.000 euros de chèques remis à Prométhée Services, il a soutenu avoir acquis en échange une montre du même prix auprès de David Vital. Mais sans être en capacité de le justifier par un document ou de donner l’heure aux policiers avec la montre en question.

« Il m’a mis la pression pour que je lui donne un pot de vin afin qu’il étouffe l’affaire »

Un autre joueur encore parle d’une commission liée à une dette contractée auprès du groupe Caillé. Quel rapport avec David Vital ? « Il m’a mis la pression pour que je lui donne un pot de vin afin qu’il étouffe l’affaire », a expliqué le généreux donateur. Plusieurs d’entre eux ont bien tenté de justifier leurs dons par l’achat de masques anti-covid comme ce groupe immobilier qui dit en avoir acheté pour plus de 38.000 euros. Ce qui ne saurait expliquer les plus de 61.000 euros remis à Prométhée Services comme par magie...