ORIAPA : 50 ans d'engagement auprès des personnes âgées, quel regard sur les professionnels de terrain ?

À l'occasion des 50 ans de l'ORIAPA à La Réunion, à travers ses différents services et projets (EHPAD Astéria, accueil de jour, futur établissement de Bras-Panon, Centre de ressources territorial – CRT, etc.), il me semble important de porter un regard de terrain sur une réalité dont on parle parfois trop peu : les conditions dans lesquelles travaillent celles et ceux qui accompagnent quotidiennement les personnes âgées.

Travailler auprès des personnes âgées, notamment à domicile ou en établissement, ne se résume pas à accomplir des actes ou à suivre un planning. C'est entrer dans l'intimité des personnes, observer les changements de comportement, repérer une fragilité, prévenir les risques, rassurer les familles et préserver, autant que possible, l'autonomie et la dignité de chacun.

Sur le terrain, cela demande du temps, de l'écoute, de la disponibilité et une véritable coordination entre les professionnels. Cela demande aussi de pouvoir travailler dans un cadre clair, avec des informations fiables, des moyens adaptés et une organisation qui permette de garantir la qualité de l'accompagnement.

Mais comment prendre soin des autres durablement lorsque les professionnels eux-mêmes ne se sentent pas toujours écoutés, reconnus ou soutenus ?

Cette question mérite d'être posée, car derrière les missions accomplies chaque jour, il y a des femmes et des hommes confrontés à des exigences importantes, à des responsabilités humaines et à une charge émotionnelle parfois difficile à porter.

Lorsque plusieurs professionnels quittent un même service ou que les arrêts de travail se multiplient au sein d'une équipe, il ne s'agit pas de tirer des conclusions hâtives ni de désigner des responsables sans éléments vérifiés. Il s'agit de s'interroger. Que nous disent ces signaux sur l'organisation du travail, le climat professionnel, la communication et les conditions dans lesquelles les équipes exercent leurs missions ?

Sur le terrain, les difficultés ne sont pas toujours exprimées ouvertement. Certains professionnels peuvent hésiter à parler, par crainte d'être mal compris, de ne pas être entendus ou de subir des conséquences sur leur parcours professionnel. Pourtant, leur parole est essentielle. Écouter les équipes ne devrait jamais être considéré comme une faiblesse, mais comme un moyen de prévenir les difficultés et d'améliorer la qualité de l'accompagnement.

La reconnaissance des compétences constitue également un enjeu majeur. À La Réunion, des professionnels expérimentés connaissent les réalités du territoire, les besoins des familles, les particularités du domicile et les ressources locales. Lorsqu'un nouveau manager est recruté, il est légitime de s'interroger sur la manière dont les compétences déjà présentes sont reconnues, valorisées et associées aux décisions. L'enjeu n'est pas d'opposer les professionnels du territoire aux personnes recrutées ailleurs, mais de rappeler que l'expérience de terrain est une richesse qui mérite d'être pleinement prise en compte.

Un autre point essentiel concerne la bientraitance. Nous parlons, à juste titre, de respect, d'écoute, de dignité et d'humanité envers les personnes âgées. Mais ces valeurs doivent également se retrouver dans les relations professionnelles, dans le management et dans la façon dont les difficultés sont accueillies. La qualité de l'accompagnement ne dépend pas uniquement des compétences individuelles : elle repose aussi sur un environnement de travail qui permet aux professionnels d'exercer correctement leurs missions.

La démarche Humanitude, lorsqu'une structure souhaite s'y engager, ne devrait pas être réduite à un label ou à une image valorisante. Elle doit se traduire par une évolution réelle et durable des pratiques, une réflexion collective, une évaluation régulière et des améliorations visibles sur le terrain. La qualité de vie des personnes accompagnées et celle des professionnels sont étroitement liées.

Un label ne peut pas remplacer le vécu quotidien des équipes. Ce sont les pratiques, les relations et les changements réellement observés qui donnent du sens aux valeurs affichées.

De la même manière, organiser une formation, tenir une réunion ou lancer une action de sensibilisation est utile, mais cela ne suffit pas toujours. Encore faut-il mesurer les effets de ces actions, recueillir la parole des professionnels, suivre les difficultés signalées et apporter des réponses concrètes. La prévention doit s'inscrire dans la durée, avec des objectifs, un suivi et, lorsque cela est nécessaire, des mesures correctives.

La santé mentale a été déclarée Grande Cause nationale en 2025, avec une mobilisation prolongée en 2026. Cette priorité concerne également le monde du travail. Dans les métiers de l'accompagnement, où l'on est quotidiennement confronté à la vulnérabilité, à la perte d'autonomie, à la solitude et parfois à la souffrance, la prévention des risques psychosociaux ne peut être secondaire.

L'employeur a une responsabilité essentielle dans la protection de la santé physique et mentale de ses salariés. Cette responsabilité implique notamment de prévenir les risques professionnels, de prendre en compte les difficultés rencontrées et de veiller à ce que chacun puisse travailler dans un environnement respectueux et sécurisant.

Une ressource officielle du ministère du Travail permet d'approfondir ces questions :

https://travail-emploi.gouv.fr/sante-mentale-et-travail-boite-outils

À l'occasion de ses 50 ans, l'ORIAPA peut être fière du chemin parcouru et de son engagement auprès des personnes âgées. Cet anniversaire pourrait aussi être l'occasion d'une réflexion sur la place des professionnels de terrain : leur reconnaissance, leur santé, leur sécurité, leur possibilité de s'exprimer et leur participation à l'évolution des pratiques.

Car derrière chaque visite à domicile, chaque échange avec une personne âgée, chaque situation complexe et chaque geste d'accompagnement, il y a un professionnel qui engage ses compétences, son énergie et une part de son humanité.

Prendre soin des autres est une vocation ; respecter ceux qui prennent soin est un devoir.

La bientraitance ne peut être pleinement vécue lorsque la dignité des professionnels est oubliée. Au-delà des valeurs affichées, chaque employeur a la responsabilité de préserver la santé physique et mentale de ses salariés, de prévenir les risques professionnels et de garantir un environnement de travail respectueux et sécurisant.

Prendre soin des personnes âgées, c'est aussi veiller à la santé, à la sécurité et à la dignité de ceux qui les accompagnent.

Ce courrier ne vise pas à mettre en cause une personne en particulier. Il souhaite ouvrir une réflexion nécessaire, à partir des réalités du terrain, sur la cohérence entre les valeurs défendues par une organisation et ce que vivent concrètement les professionnels qui la font vivre.

À l'heure de cet anniversaire, une question mérite d'être posée : comment prétendre promouvoir la bientraitance auprès des personnes âgées sans faire de la bientraitance envers les professionnels une priorité tout aussi réelle ?

Un regard de terrain, attaché au respect, à la dignité, à la reconnaissance des compétences et à la bientraitance de tous.