A quoi correspond le 20 Décembre 1848 ?

La première moitié du XIXeme siècle a vu éclore un nouveau mode de production basé sur la mécanisation des productions et des transports, avant ce temps l’économie était basée sur l’agriculture et le commerce de produits agricoles et/ou artisanaux , venant pour certains de fort loin.
Des vieilles colonies servent a une culture de rente (café –thé – épices – sucre…) et leur économie est essentiellement agricole , dans ce contexte l’esclavage est la règle en ce qui concerne les travailleurs agricoles des exploitations dont tout le surplus de productions non vivrières est exporté vers la métropole par les grands comptoirs coloniaux (compagnie des indes…).
Ce mode d’exploitation , basé sur la quasi gratuité de la main d’œuvre a fait ses preuves depuis longtemps et , sous réserve que le maitre soit un peu "humain" conduisait celui-ci a prendre soin de son personnel de façon a ne pas dégrader son outil de production.

En 1848 en France a eu lieu une révolution qui a conduit a la fin du règne de Louis Philippe et a la IIeme république , un des principaux problème de cette époque était la situation ouvrière , il y avait de plus en plus d’usines , concentrées dans les villes et le mode de fonctionnement de l’embauche par les patrons était basé sur le marchandage de la main d’œuvre a la journée , de nombreux chômeurs occupaient les villes et créaient des désordres auquel il fallait mettre fin.
La répression fut un des moyens, l’exil en fut un autre et la croyance aveugle dans les lois du marché théorisées par Adam Smith dans "la richesse des nations – 1776 ", Karl Marx travaille alors sur "le capital" et sur "le manifeste" qui sera édité en février 1848 sous tendaient tout le discours politico-économique. Les gouvernements bourgeois de l’époque furent persuadés que le système capitaliste trouverait lui-même son équilibre par l’action de "la main invisible du marché".

Dans cette optique , il était impératif de mettre fin a l’esclavage , non pas tant pour des raisons philosophiques ou humanitaires comme l’écrit Françoise Vergés dans son ouvrage "Abolir l’esclavage - une utopie coloniale" mais pour des raisons économiques :
Il fallait impérativement que la circulation de la main d’œuvre soit libre de façon a ce que celle-ci puisse rentrer dans le fonctionnement décrit par Adam Smith et plus tard par Marx , le travailleur esclave a plusieurs inconvénients économiques , d’une part il ne peut être disponible sur le marché du travail (salariat) base du système et d’autre part , il ne participe pas au système lui-même en n’étant pas consommateur des produits de l’industrie qu’il fabrique comme l’a démontré plus tard Henry Ford.
C’est pour cela que sur injonction des "humanitaires" et des religieux, l’abolition de l’esclavage a été prononcée le 27 Avril 1848 sans qu’il y ai eu de difficulté particulière en métropole.
L’époque était au développement des colonies qui allaient permettre a la France , mais également aux autres nations d’une part de s’approvisionner en matières premières a bon marché, de créer un grand marché de consommateurs plus ou moins captifs , de permettre l’exil des parties dangereuses de la population Française comme les 4348 insurgés exilés en Algérie suite au décret de l’assemblée du 27 juin 1848.

Le 20 Décembre 1848 on a donc transformés les anciens esclaves en consommateurs et en main d’œuvre libre pouvant se vendre au marché du travail a un cout souvent inférieur a celui de l’entretien de leur capacité a produire une force de travail (suivant les définitions de Marx) , ce qui est avantageux pour les employeurs et les libère de toute contrainte liée a la fin de vie de leurs travailleurs (retraite donc) et leur permet une rotation de la main d’œuvre très efficace pour le maintien de la paix sociale.

Jusqu’aux années 1990 , la Réunion était une économie essentiellement agricole dans laquelle la consommation de masse était peu importante , avec l’apparition des premières grandes surfaces de taille Hyper "Euromarché Ste Clotilde en 1989" et surtout dans la première moitié des années 1990 par la transformation des supermarchés SCORE de la SCOA (Comptoir colonial) a vocation essentiellement alimentaire en supermarchés généralistes par le Vicomte De Chateauvieux on a entrainé toujours plus le Réunionnais dans un système basé sur la consommation a outrance de biens manufacturés.
La réunion s’est donc transformée en une ile de "consommateurs" pour lesquels, compte tenu de l’absence généralisée de revenus du travail , on aide par des expédients divers (RSTA- Allocations diverses- Primes de Noel et de rentrée scolaire – Opération POP…) les commerçants et les industriels a vendre leurs produits.
En regardant d’un peu plus prés on s’apercevra que les bénéficiaires de ce système sont en grande partie ceux qui étaient avant 1848 les propriétaires d’esclaves et que par ce tour de passe passe symbolique on a perpétué une oligarchie qui sans ca aurait peut être périclitée.

Le manque d’enthousiasme a fêter cet événement dans la population (magasins ouverts – défilés et festivités reportées a un autre jour – transformation de cette événement en "fête des cafres" comme l’a indiqué Antenne Réunion dans son éphéméride suivant la météo , segmentant ainsi la population sur des critères communautaristes et la foule de réunionnais , y compris cafres présents dans les supermarchés ce jour nous montre la victoire des maîtres sur les esclaves , ceux-ci n’ayant pas su s’approprier ce moment de leur histoire par lequel , au delà de tout ce que j’ai dit plus haut est quand même l’accession a une certaine liberté individuelle.

Pierre Jean NATIVEL