L’observatoire atmosphérique du Maïdo bientôt livré aux scientifiques

Ce site dégagé présente un intérêt majeur pour l’étude de la stratosphère tropicale car sa position en latitude est particulièrement intéressante, mais aussi son altitude permet en s’affranchissant de la couche limite fortement chargée en vapeur d’eau, d’améliorer considérablement la qualité des mesures par télédétection.

Il présente un intérêt tout aussi important pour l’étude et le suivi de la composition chimique de la troposphère. Le fonctionnement de la plupart des instruments de télédétection (FTIR, radiomètres, lidar*) est perturbé par les effets négatifs de la couche limite tropicale (humidité, pollution, lumière etc.) Cet inconvénient est résolu par la construction de la station d’altitude implantée au piton Maïdo.

Les incendies successifs ont retardé le chantier

L’année 2010 avait vu le démarrage effectif de la construction de l’observatoire. Le chantier avait débuté en juin 2010 par la construction de la voie d’accès depuis le parking du site du Maïdo. La mise en place de la ligne électrique depuis les hauts de Petite France a été ensuite effectuée.

L’incendie d’octobre 2010 sur le massif a induit un retard de plusieurs mois, décalant la mise sous tension de la ligne électrique et donc les travaux de construction du bâtiment dont le gros œuvre a débuté en février 2011.

L'autre incendie d'octobre 2011 cette fois a provoqué de nouveaux retards dans le second œuvre. En mars 2012, le bâtiment était en voie de finition, ne manquait plus que la réception des différentes matériels à partir de mai, pour un début de l’installation des instruments en juin.

Il faudra patienter encore un peu pour voir ce bel instrument interroger le ciel. L’inauguration officielle de l’Observatoire atmosphérique du Maïdo doit avoir lieu en septembre ou octobre 2012.