Municipales à Saint-André : Joé Bédier devant, Laurent Virapoullé crée la surprise

C’est l’un des « tsunamis » politiques de ce premier tour des municipales. Laurent Virapoullé a crée la surprise en devançant son frère Jean-Marie Virapoullé. Il lui a lancé, dès dimanche soir, un appel à l’union. Un appel également formulé par le maire sortant Joé Bédier à destination de son ancien allié politique Eric Fruteau, arrivé en quatrième position.

Il est un peu plus de 23 heures. Alors que Saint-André est plongée dans le silence et commence à s’assoupir, la soirée s’annonçait encore longue pour les différents candidats en mesure de se maintenir.

“Nous allons commencer les négociations dès ce soir (dimanche NDLR)”, confirme Laurent Virapoullé, entouré de ses militants en liesse devant sa permanence de la rue de la Gare. Au même endroit où Joé Bédier avait célébré sa victoire en 2020, créant la surprise face à Jean-Marie Virapoullé, alors favori des observateurs.

Laurent Virapoullé lance un appel à son frère

Déjouant lui aussi les pronostics, Laurent Virapoullé s’est lui aussi imposé face à son frère au terme d’un long suspense qui aura vu les deux frères jouer au chassé-croisé toute la nuit, l’un passant devant l’autre au fil des validations des votes des bureaux.

Au final, le cadet devance l’aîné de 197 voix. Jean-Marie Virapoullé apparaît comme l’un des grands perdants de la soirée. Il perd plus de 1 200 voix par rapport au premier tour de 2020 et recule de la première à la troisième place.

“Nous attendions d’être en mesure de réaliser le changement. Nous avions en face de nous deux anciens maires, un vice-président du conseil départemental qui avait le soutien de mon père. Nous avions en face de nous des machines énormes et malgré cela, grâce à la force militante autour de moi, nous parvenons à mettre le maire en échec, dimanche prochain nous le mettrons mat !”, s’est félicité le chef d’entreprise, la tête déjà dans le second tour.

Depuis sa permanence, entouré de ses militants, il a lancé dès hier soir un appel à son frère : “Je lui dis, en toute simplicité et humilité : nous avons chacun livré un combat politique digne. Il n’y a aucun coup fourré. Dans le respect de la démocratie et de nos parents, la population a tranché et elle me donne le mandat pour organiser le changement. Je vais entrer en discussion avec mon frère et avec les autres forces politiques.”

Joé Bédier : "L'union des Virapoullé ? Ce serait prendre les gens pour des imbéciles"

Joé Bédier ne l’entend pas de cette oreille et fustige cet appel à l’union entre les deux frères.

À ses yeux, “cette union des frères Virapoullé, la division d’hier ne peut pas devenir une union du jour au lendemain. Ce serait prendre les gens pour des imbéciles.”

Devant l’hôtel de ville, entouré de plusieurs centaines de militants qui n’ont pas hésité à le porter en triomphe, le maire sortant a lui aussi lancé un appel au rassemblement.

Il arrive en tête du premier tour avec 30,02 % des suffrages, soit 6 516 voix. C’est près de 2 000 voix de plus qu’en 2020 (24,88 % au premier tour).

“C’est le résultat d’un travail respectueux et sérieux. Saint-André a changé. Est-ce qu’on veut revenir 40 ans en arrière ? Si on veut continuer à voir Saint-André se développer, le seul choix c’est notre liste, celle de l’avenir, et pas les hommes d’avant, dans une ville apaisée”, a-t-il déclaré, précisant être arrivé en tête dans la plupart des bureaux.

"Il faut soutenir les forces progressistes"

Le maire sortant a lui aussi lancé un appel à Eric Fruteau. L’ancien maire obtient lui 3 580 voix, un score proche du sien en 2020 (3 107 voix). Il se classe une nouvelle fois en quatrième position. Même scénario, même verdict ? En 2020, il s’était désisté, permettant la victoire de Joé Bédier.

“Au vu des résultats, on doit être conscient qu’il faut soutenir les forces progressistes pour que Saint-André ne rebascule pas dans un demi-siècle en arrière”, juge le maire sortant. Dans son entourage, on précise que le message est un appel au "rassemblement".

Il a également lancé un appel aux nombreux abstentionnistes.

Les Départementales ont laissé des traces

Du côté d’Eric Fruteau, aucune décision n’a été annoncée dimanche soir. L’ancien maire devait se réunir avec ses militants afin de décider de la stratégie pour le second tour. Selon certains de ses proches, l’option d’un maintien semblait toutefois privilégiée.

Dans son camp, la candidature d’un binôme soutenu par Joé Bédier face au sien lors des départementales de 2021 a laissé des traces.

Nous avons tenté de joindre sans succès dimanche soir Jean-Marie Virapoullé. Ce dernier a réuni ses proches à son domicile dès le verdict connu.

À droite comme à gauche, la nuit devait porter conseil avant le second tour.

Eric Fruteau : "Les électeurs ont choisi le clientélisme"

“J’ai un socle électoral qui est bien présent. Je fais pratiquement le même résultat cette fois-ci que la dernière fois. Ce que je peux dire, c’est que j’ai mené une belle campagne avec une équipe qui croit aux valeurs que je défends : la justice, le progrès, la liberté et la démocratie.

Peut-être faut-il s’interroger sur le fait que ces idées sont devenues aujourd’hui, malheureusement à mon sens, minoritaires à Saint-André. D’accord, il y a eu 48 % d’abstention, ce qui est énorme. Mais les gens ont fait un autre choix.

Les électeurs ont choisi, selon moi, l’opportunisme, le clientélisme, le mensonge et l’irrespect. Pour ma part, je reste fidèle à mes valeurs.

La décision qui sera prise le sera à l’issue d’un échange collectif avec l’ensemble de l’équipe, comme je le fais régulièrement.”