Les évêques de l’océan Indien encouragent les “missionnaires numériques”

Réunis aux Seychelles, les évêques membres de la Conférence des Évêques de l’Océan Indien (CEDOI) ont consacré une partie de leur 36ᵉ assemblée à la place du numérique et de l’intelligence artificielle. Ils appellent leurs églises à « s’engager dans le monde digital avec confiance » dans un message délivré… sur les réseaux sociaux. Un phénomène encouragé par le Vatican.

La rencontre, à laquelle ont pris part  Mgr Pascal Chane-Teng, évêque de La Réunion et Mgr Aubry (évêque émérite), mais également le nonce apostolique Mgr Tomasz Grysa, le cardinal Maurice Piat, des vicaires généraux, prêtres et représentants des diocèses et vicariats, a été présentée comme « une expérience spirituelle » et un moment de « profonde fraternité ».

Les évêques se sont particulièrement penchés sur la place du numérique et de l’intelligence artificielle « dans notre mission d’évangélisation ».

Opportunités et risques du numérique

Dans leur message final, délivré il y a quelques jours sur les réseaux sociaux, les évêques estiment que « la réalité numérique est déjà présente dans nos vies et ouvre de très nombreuses possibilités et de nouvelles opportunités ». Dans le même temps, ils se disent aussi « conscients des risques encourus surtout par les jeunes qui peuvent être fragilisés ».

Ils estiment donc nécessaire « de mener un discernement constant et prudent dans leur usage » et de veiller à ce que ces outils soient « toujours au service du bien de l’être humain ».

Les évêques affirment croire que le numérique et l’intelligence artificielle constituent « un nouveau monde » dans lequel le Seigneur appelle à « annoncer l’Évangile » et à « s’engager dans le monde digital avec confiance ».

Des missionnaires déjà à l’œuvre

Un mouvement déjà en marche : « Des missionnaires numériques sont déjà à l’œuvre dans ces médias pour annoncer la Parole. Nous sommes tous responsables ensemble dans cette mission numérique ».

Cette démarche est confiée « à la Vierge Marie, à nos saints patrons et au Bienheureux Carlo Acutis », avec l’espoir que l’Esprit Saint « guide vers une fraternité digitale ».

Un élan soutenu par le Vatican

Une réflexion régionale qui s’inscrit dans un mouvement plus large encouragé par le Vatican, qui promeut l’action de « missionnaires numériques » sur les réseaux sociaux. Une façon de se rapprocher des jeunes générations.

Le Vatican encourage ses religieux à prêcher sur internet. Au début du mois d’août, à Rome, le Jubilé des jeunes a rassemblé des milliers de participants venus de 146 pays. Pour la première fois, des influenceurs catholiques ont été invités à rencontrer le pape Léon XIV, qui les a appelés à « nourrir d’espérance chrétienne les réseaux sociaux et les milieux numériques » et à « révolutionner internet par la paix, la vérité et l’amour ».

Lors de cet événement, certains religieux ont partagé leur expérience : lectures bibliques en vidéo, témoignages de vie consacrée ou prières mises en musique. La religieuse française sœur Albertine, suivie par plus de 320 000 personnes, a salué « un encouragement » pour cette forme d’évangélisation.

Construire des "réseaux humains"

Soutenus par le Vatican, les « missionnaires numériques » ont eu droit à leur propre messe dans la basilique Saint-Pierre. Le pape Léon XIV, qui compte lui-même 14 millions d’abonnés sur Instagram, a assuré que « face aux changements culturels, au cours de l’histoire, l’Église n’est jamais restée passive », relate La Tribune de Genève. Le tout sans donner dans le même temps de règles ou de recommandations précises à ces missionnaires des temps modernes et numériques.

S'il a également souligné le potentiel du numérique pour toucher de nouveaux publics, le cardinal philippin Luis Antonio Tagle a également rappelé la nécessité d’éviter un usage « nuisible » des réseaux sociaux, insistant sur la construction de « réseaux humains » capables de relier et de guérir.