L'ail en fête malgré la crise

Ce sont près de 2.000 tonnes d'ail qui sont consommées chaque année à l'île de la Réunion et pourtant, la production locale n'excède pas les 200 tonnes en raison des importations massives en provenance de l'étranger. Mais l'ail péi et plus particulièrement celui de Petite-Île, a acquis ses lettres de noblesse sur les tables réunionnaises. Il suffit de se rendre sur les marchés forains de l'île dès 5 heures du matin pour s'en assurer.

Véritable phare de la production de ce petit bulbe dans le département, la commune de Petite-Île et ses agriculteurs vont consacrer quatre jours à cette plante de la famille des Alliaceae. Quatre jours au cours desquels les professionnels viendront répondre aux questions du public lors de différentes manifestation comme la conférence programmée ce jeudi sur les "Planteurs, éleveurs et ouvrier agricoles de Petite-Île entre tradition et modernité".

Des difficultés à surmonter malgré l'engouement des consommateurs

Avec son statut de "première culture de diversification depuis trois à quatre générations" explique le maire Guito Ramoune, l'ail local subit quand même les affres des maladies cryptogamiques et foliaires à l'instar du Stemphylium, ce parasite qui s'attaque aux feuilles de la plante.

Une solution consisterait à déplacer une partie des cultures précise Georges Dérand, technicien Maraîchage à la Chambre d'Agriculture de la Réunion et maître à penser de l'ail péi : "L'ennemi numéro 1 du stemphilium est le vent et la pluie. Après quelques expérimentations en altitude, on a pu constater une plus grande absence de cette maladie et de meilleurs résultats comme à Piton Goyave ou au Relais" précise le technicien.

Avec l'appui de l'association Maeva, présidée par un maraîcher, Richard Gonthier, des expérimentations sur les variétés d'ail devraient voir le jour en association avec une meilleure structuration de cette filière à Petite-Île, à l'image de ce qui se fait déjà avec la lentille à Cilaos. Car il ne faut pas l'ignorer, les difficultés récurrentes rencontrées par les exploitants concernés ont occasionné découragement et difficultés.

L'ail de Petite-Île, une valeur sûre de l'agriculture locale

Une vingtaine d'agriculteurs de Petite-Île cultivent l'ail sur des parcelles allant de 0,15 à 0,20 hectares en moyenne. Quant aux exploitations, elles sont concentrées à 80% en zone basse irriguée et s'étendent de Manapany-les-Bas à Anse-les-Bas et pour 20% en zone haute dans les quartiers de Manapany-les-Hauts, Piton de Bloc et le Domaine du Relais.
Les trois variétés cultivées (Gros bleu, Gros vacoa et Ti rouge) se distinguent par la précocité, la couleur des bulbes et également par leur saveur et aptitude à la conservation. C'est la variété Ti rouge qui a été la première à être cultivée à l'échelle locale. Mais elle présente un faible rendement pour une sensibilité importante aux maladies, d'où sa diminution dans les cultures du sud sauvage.

Demandez le programme...

Jeudi 12 novembre 2009 : 9h-12h : Journée professionnelle d'ouverture de la fête de l'ail avec une conférence sur les "Planteurs, éleveurs et ouvriers agricoles de Petite-Île entre tradition et modernité"

Vendredi 13 novembre 2009 : 18h : Mazok - 20h : Aim a nou - 21 : Bèf Séga

Samedi 14 novembre 2009 : 10h : Inauguration et ouverture du marché de l'ail - 18h30 : Vinketty et DJ Skam - 20 h : Lambians nout péi (Marie-Alice Sinaman, Mamo, Davy Sicard...)

Dimanche 15 novembre 2009 : Marché de planteurs de Petite-Île - 7h : Départ de la Randonnée de l'Ail - 7h30 : Départ Course de l'Ail - 14h : Radio crochet avec Kromatic - 18h : Kréol opéra