Destruction de la Médiathèque Cimendef : une gabegie financière et un déni culturel

En 2009 l’ancienne majorité municipale, en liaison avec l’inscription de la ville de Saint-Paul au label Ville d’Art et d’Histoire, décide d’implanter sur la commune une médiathèque d’envergure digne de son importance.

Stratégiquement cette Médiathèque Cimendef se voulait accessible à tous, proche de tous d’où son implantation face  à la gare routière qui accueille chaque jour plus de 10 000 usagers  venant de tous les quartiers de Saint- Paul dont les quartiers des hauts, en transit vers  le centre commercial et administratif du cœur de ville.

Ce bâtiment devait répondre aux exigences d’une commune de plus de 100 000 habitants d’où le choix de sa superficie ( 2172m² ).

Un concours a donc été lancé pour construire ce bâtiment  symbolisant une volonté politique : que les  habitants de Saint Paul et de la Réunion toute entière  puissent bénéficier d’un lieu de culture et d’ouverture  sur le monde. C’est ainsi que le  projet du cabinet «  Périphériques » des  architectes  D. Trottin, A. F. Jumeau et E. Marin a été retenu, projet  sélectionné en 2015 parmi les  meilleurs  « pour le respect de hauts standards, d’esthétique, de fonctionnalité et de créativité » et  primé en 2016 par une mention spéciale pour l’architecture de sa façade.

De plus ce bâtiment respecte les exigences « PERENE » en matière de conception thermique et énergétique avec sa ventilation naturelle, de façon à éviter l’utilisation massive d’électricité  et améliorer le confort des usagers.

La Médiathèque Cimendef, destinée à remplacer la Médiathèque Leconte de Lisle aujourd’hui obsolète, se voulait  être un lieu culturel vivant et gratuit, ouvert à tous 7 jours sur 7 et répondant grâce à sa structure aux besoins de chacun : 

Mezzanine 1 : Section auto-formation, un  auditorium de 120 places (rencontre avec un auteur, cours de l'art et du créole, concerts, débats,  conférences), espace information-citoyenneté, salle d'information, salle de traitement du fond documentaire.

1er étage : Archives, salles de travail.

2ème étage: Section jeunesse (atelier d'expression, salle de travail, espace conte, jeux, marmothèque, terrasse).

3ème étage : Section adultes (3 salles de travail, terrasse).

4ème étage : Section adolescents (espace dédié aux mangas, espace musique et animation, coins jeux, cinéma...).

5ème étage : Section Océan Indien (valorisation du patrimoine documentaire), espace image et son (studio d'apprentissage et de mixage, atelier communication).

A l'intérieur : Comme des illustrations d’un livre, les plafonds des plateaux donnent à lire des images réalisées par Michel Batory autour du thème des médias et de la Réunion.

Son ouverture au public était prévue pour le premier trimestre 2014.

Par la délibération du Conseil Municipal du 8 avril 2015, le Maire de Saint-Paul, Mr Joseph Sinimalé choisit de vendre la Médiathèque Cimendef à La Région pour la somme de 18 millions d’euros. Or, dans la présentation de la vente, à aucun moment il n’est fait état de l’engagement de l’Etat pour cette Médiathèque. En effet, l’Etat a soutenu ce projet par une subvention notable de 4,8 millions dont 4,4 millions déjà versés que la Mairie devra rembourser dans sa totalité. L’Etat était ainsi pleinement partenaire du projet et avait donc mesuré tout le bien fondé de la Médiathèque (type d’outil que l’on trouve dans la grande majorité de communes de la dimension de Saint-Paul). A l’heure où toutes les collectivités dénoncent le désengagement de l’Etat qui prétexte d’économies budgétaires, la Mairie de Saint-Paul se prive d’une dotation d’Etat de 4,8 millions mais va augmenter ses taxes foncières de 8,5%. (Cette somme peut être mise en relation avec la somme versée par l’Etat pour l’Eco-Cité de Cambaie soit 700 000 euros versée pour 3 communes Le Port-La Possession-Saint-Paul !) A ce titre, on est en droit de s’interroger sur l’absence de réactions de l’Etat qui aurait pu jouer le rôle d’arbitre et expliquer à la population en quoi elle avait fait le choix de ce projet. Pour sa part, la Région Réunion en achetant ce bâtiment a décidé de le transformer en Conservatoire de Musique et Danse à Rayonnement régional pour la zone ouest. Ce choix est une aberration en terme architectural. En effet la Médiathèque a été conçue comme un lieu ouvert. La vision actuelle du bâtiment le montre avec ses « grands yeux » portés sur la ville et la mer … Cette ouverture est visible et symbolique au niveau culturel : ce lieu était ouvert à tous, accessible par la gare routière située à ses pieds et totalement gratuit sur une surface utilisable de plus de 2000 m2. La Région a  décidé d’en faire un Conservatoire. Un lieu fermé par excellence pour des raisons évidentes d’insonorisation. Ce choix va donc imposer de nouveaux travaux sur un bâtiment neuf, actuellement prêt à servir à la population, et ce par des travaux déjà arrêtés et chiffrés en Commission permanente de la Région du 27 septembre 2016 à hauteur de 6 millions (plus les dépassements habituels …). Ce Conservatoire va donc couter a minima  18 millions plus 6 millions d’euros soit 24 millions. Sachant que ce Conservatoire accueillera moins de 500 élèves, cette somme correspond à  48 000 euros de dépenses par élève accueilli. Rappelons à l’occasion que La Région a refusé il y a peu de temps un projet de Conservatoire sur la zone Saint-Paul IV pour la somme de 14 millions (soit 10 millions de moins !) Par ce choix, la commune de Saint-Paul voit disparaître un lieu gratuit ouvert à tous pour le remplacer par un lieu réservé aux seuls élèves sélectionnés du Conservatoire, élèves qui devront payer comme il se doit une cotisation. Dans sa défense au Tribunal Administratif, la Mairie a évoqué une Médiathèque qui serait surdimensionnée et chère en fonctionnement. Voilà donc une Médiathèque trop grande pour accueillir la population Saint-Pauloise dans son ensemble mais qui serait adaptée à moins de 500 élèves. D’autre part, pour parler clair le coût de la médiathèque est de 25 euros par an par habitant (ce qui correspond aux moyennes nationales pour ce type d’usage) ce qui aurait permis de surcroît la création de 50 emplois qualifiés pérennes pour accompagner les usagers de la Médiathèque pour tous les multimédia à leur disposition. 

Aujourd’hui, seuls le demi  Rez de Chaussée et le dernier étage (à usage de seulement 3 cours de musique de 30 élèves ! ) vont être utilisés sur un total de 2172 m2 et ce pendant plus 3 ans. Et les travaux proprement dits vont durer plus d’un an … Ce bâtiment va donc rester une coquille vide en plein centre ville de Saint-Paul alors que la Médiathèque est prête à ouvrir dès demain clé en main. Ainsi, aujourd’hui on assiste à une pure opération de communication menée par la Région avec « Zistoire en Cubes » qui se limitent à 4 Cubes dédiés à la lecture qui occupent uniquement le demi Rez-de Chaussée alors que tout le reste du bâtiment, soient 5 étages complets, étaient prévus pour une Médiathèque. Cette opération voudrait nous faire oublier que la mise en place du Conservatoire va consister à détruire l’intérieur entièrement neuf qui n’a jamais servi.

Les Projets de la Région prévoient en tout et pour tout 166m2 pour un Centre de Littérature régionale qui n’a rien à voir avec une Médiathèque par l’absence d’espace et d’équipements multimédia, mais qui cherche à donner le change pour faire croire à la population qu’on n’oublie pas la Médiathèque…

Ainsi la Région prévoit pour la Littérature régionale 166 m2 soit, en tout et pour tout,  11% du total attribué au Conservatoire (1487m2) 

Lors de la séance au Tribunal administratif du 29 septembre 2016, la Région s’est permis de faire référence par son cabinet d’avocats de France métropolitaine au projet « Lecture publique » de la Mairie (annonce faite en Conseil municipal du 2 septembre 2015) pour se déculpabiliser de priver les Saint-Paulois de leur Médiathèque. Or lorsque la Région a acheté  le bâtiment (par le Conseil Municipal du 8 avril 2015) la Mairie de Saint-Paul n’avait aucun projet de médiathèque dans ses tiroirs, pire elle dénonçait celui de l’ancienne municipalité. D’autre part, la Municipalité a aujourd’hui des finances dans le rouge (augmentation des taxes foncières la plus élevée de toute la France …) comment peut-on imaginer la faisabilité financière du projet « Lecture publique ». Ce projet relève de la science-fiction pure et simple (d’autant qu’aucun terrain n’est disponible dans la zone envisagée). Enfin si ce projet voyait le jour ce serait pour une programmation à 2030. Donc aucune Médiathèque à Saint-Paul digne de ce nom avant au mieux 14 ans ! 

Nous savons que les saint-paulois sont ici victimes d’un règlement de compte politicien entre le Maire de Saint-Paul allié au  Président de Région face à l’ancienne Maire de Saint-Paul. L’opération consiste donc à faire table rase de ce projet de Médiathèque Cimendef qui devait laisser des traces dans le paysage culturel réunionnais par l’exemplarité de sa réalisation.

Dans sa lutte pour la défense de la Médiathèque, le Collectif Citoyen Cimendef a toujours eu pour objectif de défendre une autre forme de politique, la politique citoyenne où chacun se sent investi de sa responsabilité pour faire vivre son environnement de proximité dans le souci de l’intérêt général. La lutte menée pour le maintien de la Médiathèque est en cela exemplaire et restera historique.

Quelque soit la décision qui sortira du Tribunal administratif ce bâtiment restera dans l’esprit des Saint-Paulois la Médiathèque Cimendef, espace culturel unique au service de tous, dont le Maire et le Président de Région auront privé les citoyens, et surtout, la jeunesse et les plus démunis. 

C’est un gaspillage financier éhonté, un déni culturel et une atteinte au bon sens et à l’intelligence. Si ce projet ne se fait pas il restera comme un traumatisme dans l’intelligence populaire de notre île. Le nom de Cimendef, après le maronnage, sera attaché à la Résistance de l’Homme, par la lutte pour le maintien de cette Médiathèque, face aux systèmes politiciens qui veulent laisser les Réunionnais dans le fénoir.

Le Collectif Citoyen Cimendef