Vrai ou faux : Vincent Defaud (L’Étang-Salé) a-t-il fait signer un homme en grande précarité pour compléter sa liste ?

Une signature dans une boulangerie, une vidéo qui fuite, une main courante en gendarmerie et deux versions irréconciliables. À L’Étang-Salé, Vincent Defaud se retrouve au centre d’une controverse inattendue après qu'un homme de 42 ans, Ludovic C., qui ne sait "ni lire ni écrire", affirme avoir signé un document actant son engagement sur sa liste en marge des municipales, sans en comprendre la portée. Le candidat écologiste reconnaît la rencontre, mais dénonce une "grossière manipulation politique".

Il est question de boulangerie, mais pas de croissants chauds ou de baguettes moelleuses. Plutôt d'un café amer, très amer, sans sucre et coupé à l'eau. À quelques semaines du scrutin municipal à L’Étang-Salé, une signature entre Vincent Defaud et un certain Ludovic C., 42 ans, met un grain de sable dans la cafetière et soulève de vraies interrogations autour de la constitution des listes des candidats aux municipales.

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Tout commence donc ce lundi 23 février 2026, dans la boulangerie Le Saint-Honoré, au cœur de L’Étang-Salé. Il est environ 9 heures. La scène, banale en apparence, va pourtant laisser une trace écrite, et visuelle. Le candidat écologiste à la mairie est assis à une table, facilement identifiable, lunettes sur le nez, stylo apparent. Calme, posé. A ses côtés, un homme, amaigri, survêtement bleu. Plus timoré.

Dans une attestation manuscrite très formelle qui nous est parvenue ce mardi 24 février, des témoins confirment précisément cette scène qu'une vidéo étaye également. Ils ont "tout entendu". "Cet homme lui a précisé qu’il ne savait ni lire ni écrire. Mais Mr Defaud lui a quand même fait signer […] un document alors que la personne ne semblait pas comprendre de quoi il s’agissait, il ne comprenait rien", affirment-ils. D'après les dires, le quadragénaire semblait même "vulnérable" devant le document présenté.

Engagement en qualité de colistier

De quoi s'agissait-il ? Les témoins sont formels et vont même plus loin : Vincent Defaud lui a fait signer des documents relatifs aux municipales sans lui expliquer clairement qu’il s’agissait d’un engagement en qualité de colistier sur sa liste. Une signature est pourtant apposée sur ce qui s'apparente à un contrat. "L'homme semblait timoré", nous raconte-t-on. À cet instant, rien ne laisse présager que ce geste deviendra, quelques heures plus tard, l’objet d’une déclaration officielle en gendarmerie.

Contacté ce mardi 24 février, Ludovic C. confirme cette version des faits, tout en assurant "ignorer" la nature exacte du document émargé. Sans travail, résident de la ville et dans une situation "très précaire", il ne savait pas ce qu’il signait. Sans compter, d'ailleurs, le fait qu'il ne sait "ni lire ni écrire".

Le lendemain, une trace officielle à la gendarmerie

Le signalement transmis à la rédaction évoque des "faits particulièrement troublants" et affirme que Ludovic C. "aurait compris ultérieurement la nature des documents signés et estimé avoir été trompé". La vidéo, également reçue dans la journée vient plus tard appuyer la scène. Même si aucun signe de "contrainte" n'en ressort.

Ce mardi 24 février, autour de 9 heures, soit 24 heures après les faits, Ludovic C. se rend à la brigade de gendarmerie de L’Étang-Salé. Sa déclaration est consignée dans un document officiel intitulé "déclaration de main courante", que nous avons également pu consulter.

Son témoignage est sans ambiguïté : "Je me présente ce jour à votre unité afin de vous informer que monsieur Vincent Defaud m’a fait signer un document afin de m’ajouter à sa liste électorale. Il ne m’a pas dit ce que c’était comme document et moi je ne souhaitais pas être sur cette liste."

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Ludovic C. nous confirme d'ailleurs intégralement le contenu de sa déclaration, et assure avoir compris ultérieurement la nature du document. Pire encore, il estime - selon des mots sensiblement identiques au témoignage - avoir été "trompé". Avant finalement de demander au candidat d'être retiré de la liste. Demande à laquelle le candidat Vincent Defaud confirme avoir répondu favorablement.

Vincent Defaud reconnaît la signature, mais dénonce une manipulation

Vincent Defaud ne conteste pas les faits matériels. Face à ces accusations, il ne nie rien. Ni la rencontre. Ni la signature. Ni le lieu. Oui, il y a eu un rendez-vous. Oui, Ludovic C. a signé un document. "On ne se connaissait pas. C'est mon bras droit qui a organisé cette entrevue. Monsieur C. nous avait sollicités en amont pour nous dire qu'il voulait s'engager sur une liste." Sur le profil de cet ex-futur collistier ? "Il ne faut pas faire de la discrimination sociale, c'est très grave. Je souhaite une liste qui représente la société. Une liste doit ressembler à la population. Pourquoi pas avec ce monsieur ?" Le candidat écologiste regrette d'ailleurs "l'utilisation et la manipulation de ce monsieur à des fins politiques".

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Mais pour le candidat, l’affaire relève d’autre chose. D’une manœuvre. D’un piège. D'une croisade à son encontre, sans cibler pour autant qui que ce soit. Il rejette catégoriquement toute accusation de tromperie. "Je n’ai rien à me reprocher", affirme-t-il. Le candidat dénonce une "instrumentalisation politique" qu’il juge "violente et injustifiée" : "Je suis victime d’une grossière manipulation politique pour me ridiculiser, me nuire. C’est une méthode de voyou. Tout comme me filmer à mon insu." Ce dernier réaffirme encore que Ludovic C. ne figure pas sur sa liste électorale finale. "Il ne voulait plus y figurer, son nom a donc été retiré."

Vincent Defaud a-t-il néanmoins peiné à constituer sa liste ? "Elle est complète et déposée en sous-préfecture", prévient-il. Si c’est ça la politique à L’Étang-Salé… Moi je préfère parler d’écologie et de programme." Une assurance qui tranche avec les accusations relevées dans le courrier, attesté sur l'honneur, de notre témoin, loin d'être anodines : "Au 23 février 2026, alors qu’il lui manque encore pas mal de noms pour finaliser sa liste, le candidat Vincent Defaud a entrepris des démarches contestables et hautement répréhensibles afin de compléter son équipe."

Au-delà des faits, une question éthique et politique

Cette "affaire" intervient dans un moment clé de la vie démocratique locale. À l’approche du scrutin municipal du 15 mars 2026, chaque candidat doit constituer une liste complète, exercice parfois délicat dans les communes de taille moyenne.

Mais au-delà de la procédure, ce semblant de polémique pose une question plus profonde. Celle notamment du consentement réel et éclairé des citoyens sollicités pour participer à la vie politique. Elle pose aussi la question inverse, à savoir celle de l’instrumentalisation possible d’un homme en situation sociale fragile dans une bataille politique où tous les coups semblent permis.

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Ludovic C., 42 ans, sans emploi, affirmant ne pas savoir lire ni écrire, se retrouve malgré lui au centre d’un affrontement politique qu’il n’avait peut-être jamais envisagé. Manipulation ? Instrumentalisation ? Tromperie (et on en passe) ? D'un côté ou de l'autre, l'utilisation de ce monsieur reste suspendue aux perceptions et aux intentions. Gare à ce que la moindre action ne fasse pas défaut...