Une stèle en hommage à Paul Vergès inaugurée à Quartier-Français

À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, la ville de Sainte-Suzanne a inauguré ce samedi sur le site des anciennes friches de Quartier-Français une stèle en hommage à Paul Vergès.

Réalisée par l’artiste réunionnais Marco AH-Kiem, l’œuvre représente à la fois la figure de l’homme politique et l’histoire de La Réunion, avec des évocations de la route des Tamarins et du projet de Maison des civilisations. Elle représente le fondateur du PCR avec La Réunion qu'il fait pencher vers la gauche.

Le choix du site n’est pas anodin. C’est ici, en 1955, que Paul Vergès mena l’un de ses premiers combats politiques pour sauver l’usine de Quartier-Français, alors menacée de fermeture. Aux côtés de l’usinier et des planteurs, “il porta une mobilisation inédite qui permit d’obtenir des avancées sociales et économiques importantes : accélération des paiements des campagnes sucrières, répartition plus équitable des richesses et avance de démarrage portée à 80 %”.
“Un mouvement, marquant pour le territoire, qui demeure dans la mémoire collective comme un symbole de justice sociale et de dignité retrouvée”, met en avant le ville, dont le maire, Maurice Gironcel, est aussi le secrétaire général du PCR.

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Une démarche de "mémoire active"

L’inauguration de la stèle s’inscrit dans une démarche de « mémoire active », qui associe hommage au passé et ouverture sur l’avenir. Elle accompagne la transformation du site sucrier en un futur pôle culturel éco-responsable dont le chantier doit démarrer prochainement. Ce futur équipement accueillera des pratiques musicales, de la danse, un espace numérique et e-sport, ainsi que des événements ouverts à tous les publics.

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La Maison des projets, installée au cœur du projet, permet de découvrir le projet et de faire des propositions.

Une "Conscience Réunionnaise"

La stèle, haute de 1,50 m et taillée dans le basalte, porte le titre « À Paul Vergès – Mémoire et Avenir ». Elle illustre “l’engagement” de Paul Vergès “pour l’émancipation du peuple réunionnais, la justice sociale et la reconnaissance de notre identité, de notre culture et sa solidarité avec les peuples en lutte. Visionnaire, il a fait émerger une Conscience Réunionnaise (sic)”.

Des expositions ce week-end

La cérémonie de ce samedi a rassemblé habitants, élus et associations. Après les discours officiels, le dévoilement de la stèle a été suivi d’un spectacle de maloya.

Tout au long du week-end, des expositions et présentations des projets de Quartier-Français sont proposées au public.