Tirs au dîner des correspondants de la Maison Blanche : le suspect identifié, de lourdes poursuites annoncées

L’homme interpellé samedi soir lors du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche à Washington a été identifié comme Cole Tomas Allen, 31 ans, originaire de Californie. Armé de plusieurs armes, il aurait tenté de forcer un point de contrôle sécurisé avant d’être stoppé par les forces fédérales. Aucune victime n’est à déplorer.

L’enquête avance après la spectaculaire alerte survenue samedi soir à Washington, lors du très médiatisé dîner des correspondants de la Maison Blanche. Selon le Washington Post, le suspect arrêté sur place a été identifié comme Cole Tomas Allen, 31 ans, résident de Torrance, en Californie, citant trois responsables des forces de l’ordre s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Les faits se sont déroulés aux abords du Washington Hilton, hôtel accueillant l’événement auquel participait le président américain Donald Trump. Selon la police locale, l’homme aurait franchi en courant un point de contrôle du Secret Service, en direction de la salle de réception.

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Le chef intérimaire de la police de Washington, Jeffery Carroll, a indiqué que le suspect était muni d’un fusil à pompe, d’une arme de poing ainsi que de plusieurs couteaux. Des agents du Secret Service sont intervenus immédiatement et un échange de tirs a eu lieu. L’assaillant n’a pas été blessé par balle, mais a été conduit à l’hôpital pour évaluation.

Les autorités privilégient à ce stade la thèse d’un acte isolé. « Il semble agir seul, un tireur solitaire », a déclaré Jeffery Carroll lors d’une conférence de presse.

Le directeur du Secret Service, Sean Curran, a défendu le dispositif de sécurité mis en place autour de l’événement. « Ce soir, nous avons vu exactement ce que nos femmes et hommes accomplissent chaque jour. Notre protection multicouche a fonctionné », a-t-il assuré.

Sur le plan judiciaire, la procureure fédérale du district de Columbia, Jeanine Pirro, a annoncé plusieurs inculpations imminentes. Le suspect devrait comparaître lundi devant un tribunal. Il est notamment visé par deux chefs d’accusation liés à l’usage d’une arme à feu lors d’un crime violent, ainsi qu’un chef pour agression contre un agent fédéral avec arme dangereuse. « Cet individu était déterminé à faire le plus de mal et de dégâts possible », a-t-elle déclaré, évoquant d’autres charges à venir.

Des invités présents sur place ont toutefois décrit un parcours de sécurité perfectible. Un journaliste du Los Angeles Times a expliqué au Washington Post avoir dû présenter son billet à plusieurs reprises, sans jamais montrer de pièce d’identité avant l’entrée finale.

L’incident, rarissime dans ce rendez-vous mondain mêlant presse, responsables politiques et célébrités, relance déjà les questions sur la sécurité des grands événements officiels à Washington.